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Le Monégasque Charles Leclerc (Ferrari) a réalisé le meilleur temps de la première séance d'essais libres du Grand Prix de Bahreïn, 2e manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi sur le circuit de Sakhir (5,412 km).
Avec un chrono de 1 min 30 sec 354/1000, il devance son équipier allemand Sebastian Vettel de 263/1000, quand le Finlandais Valtteri Bottas (Mercedes), vainqueur du premier GP de la saison en Australie et troisième de la séance, est relégué à 974/1000.
Peu à l'aise au volant de sa monoplace, le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) ne pointe qu'à 1 sec 247/1000, devant les Red Bull du Néerlandais Max Verstappen à 1 sec 319 et du Français Pierre Gasly à 1 sec 461.
En mal de performance à Melbourne, Ferrari semble avoir trouvé, comme elle l'annonçait, des solutions.
Cette séance, disputée dans la chaleur du début de l'après-midi, est toutefois peu représentative des conditions des qualifications samedi (18h00-19h30 locales/16h00-17h00 françaises) et de la course dimanche (18h10/17h10), courues au crépuscule.
L'Espagnol Carlos Sainz Jr (McLaren) à 1 sec 598/1000, l'Allemand Nico Hülkenberg (Renault) à 1 sec 686/1000, le Russe Daniil Kvyat (Toro Rosso) à 1 sec 985/1000 et le Finlandais Kimi Räikkönen (Alfa Romeo Racing) à 2 sec 031/1000 complètent le top 10.
Les commissaires n'ont pas donné suite à l'incident entre l'Italien Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo Racing) et Hülkenberg, qui se sont accrochés alors qu'ils évoluaient côte-à-côte à vitesse réduite, estimant qu'il résultait d'une "incompréhension".
Le Canadien Lance Stroll (Racing Point) et le Britannique George Russell (Williams) sont partis en tête-à-queue. Le Français Romain Grosjean (Haas) a cassé son aileron en toute fin de séance.
La deuxième séance d'essais libres, la seule représentative, aura lieu à 18h00 (16h00).
. 1re séance d'essais libres:
Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:30.354 (20 tours)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:30.617 (21)
Valtteri Bottas (FIN/Mercedes) 1:31.328 (26)
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:31.601 (23)
Max Verstappen (NED/Red Bull-Honda) 1:31.673 (21)
Pierre Gasly (FRA/Red Bull-Honda) 1:31.815 (17)
Carlos Sainz Jr (ESP/McLaren-Renault) 1:31.952 (28)
Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:32.040 (17)
Daniil Kvyat (RUS/Toro Rosso-Honda) 1:32.339 (24)
Kimi Räikkönen (FIN/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:32.385 (23)
Daniel Ricciardo (AUS/Renault) 1:32.401 (19)
Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:32.602 (21)
Alexander Albon (THA/Toro Rosso-Honda) 1:32.874 (24)
Sergio Pérez (MEX/Racing Point-Mercedes) 1:32.885 (20)
Lando Norris (GBR/McLaren-Renault) 1:32.945 (29)
Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo Racing-Ferrari) 1:32.949 (22)
Romain Grosjean (FRA/Haas-Ferrari) 1:32.994 (22)
Lance Stroll (CAN/Racing Point-Mercedes) 1:33.518 (16)
George Russell (GBR/Williams-Mercedes) 1:34.188 (26)
Robert Kubica (POL/Williams-Mercedes) 1:34.253 (27)
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