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Le Britannique Lewis Hamilton (Mercedes) a réalisé le meilleur temps de chacune des deux premières séances d'essais libres du Grand Prix des États-Unis, 18e manche du Championnat du monde de Formule 1, vendredi, sur le circuit des Amériques (5,513 km) à Austin.
Son chrono de l'après-midi (1 min 48 sec 716/1000), établi lors d'essais raccourcis par la pluie et auxquels seuls seize pilotes ont pris part, le place une seconde devant ses premiers poursuivants, le Français de Toro Rosso Pierre Gasly et le Néerlandais de Red Bull Max Verstappen.
Il est supérieur toutefois aux 1 min 47 sec 502/1000 qu'il avait signées dans la matinée.
Sur une piste encore humide après de fortes pluies, des conditions qu'il apprécie, le leader du Championnat du monde avait déjà relégué la concurrence (dans l'ordre, son coéquipier finlandais Valtteri Bottas, les Red Bull et les Ferrari) au-delà de la seconde.
Son tour le plus rapide avait toutefois été réalisé plus tard que celui-ci de ses adversaires, la piste ayant un peu séché, ce qui explique en partie cette différence.
L'Anglais doit inscrire huit points de plus que l'Allemand Sebastian Vettel (Ferrari) pour être sacré à l'issue de la course dimanche et rejoindre l'Argentin Juan Manuel Fangio au palmarès de la F1, avec cinq titres.
Les essais libres 3 sont prévus à 13h00 locales (20h00 françaises/18h00 GMT) et les qualifications à 16h00 (23h00/21h00) samedi, dans des conditions météorologiques similaires.
. 2e séance d'essais libres:
Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:48.716 ( 3 tours)
Pierre Gasly (FRA/Toro Rosso-Honda) 1:49.728 (10)
Max Verstappen (NED/Red Bull-TAG Heuer) 1:49.798 ( 5)
Fernando Alonso (ESP/McLaren-Renault) 1:51.728 ( 3)
Nico Hülkenberg (GER/Renault) 1:52.208 ( 6)
Brendon Hartley (NZL/Toro Rosso-Honda) 1:52.505 (19)
Marcus Ericsson (SWE/Sauber-Ferrari) 1:53.070 ( 9)
Stoffel Vandoorne (BEL/McLaren-Renault) 1:53.354 (10)
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:53.443 ( 7)
Sebastian Vettel (GER/Ferrari) 1:53.912 ( 8)
Charles Leclerc (MON/Sauber-Ferrari) 1:54.101 ( 9)
Lance Stroll (CAN/Williams-Mercedes) 1:54.637 ( 5)
Sergio Pérez (MEX/Force India-Mercedes) 1:54.963 ( 6)
Esteban Ocon (FRA/Force India-Mercedes) 1:55.348 ( 6)
Sergey Sirotkin (RUS/Williams-Mercedes) 1:55.446 ( 8)
Carlos Sainz Jr (ESP/Renault) non-chronométré ( 2)
