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La Chine a condamné mardi les "propos erronés" du directeur général du club de basket américain (NBA) des Houston Rockets, Daryl Morey, après son tweet soutenant les manifestants de Hong Kong.
"Il est inconcevable d'avoir des échanges et des coopérations avec des Chinois sans connaître ni comprendre l'opinion publique chinoise", a indiqué lors d'un point presse régulier Geng Shuang, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères.
La crise a commencé vendredi lorsque Daryl Morey a posté sur Twitter un appel de soutien aux manifestations dans la région autonome chinoise de Hong Kong (sud), qui exigent, parfois avec violence, davantage de libertés.
La Chine, très sensible sur les questions de souveraineté, avait aussitôt réagi. La télévision d'Etat CCTV avait annoncé qu'elle ne retransmettrait plus les matches du club et des sponsors locaux ont menacé de rompre leurs liens avec lui.
Le patron de la NBA, Adam Silver, avait déploré lundi auprès de l'agence japonaise Kyodo News un tweet aux "conséquences assez dramatiques". "Je tiens à préciser que Daryl Morey est soutenu quant à son droit d'exercer sa liberté d'expression", avait-il cependant indiqué.
Ces derniers propos ont été très mal accueillis par la CCTV, qui a annoncé mardi suspendre la diffusion de matches d'avant-saison qui doivent se disputer cette semaine.
La chaîne était censée diffuser deux rencontres d'exhibition entre les équipes des Brooklyn Nets et des Los Angeles Lakers, prévues jeudi à Shanghai (est), puis samedi à Shenzhen (sud).
La NBA et les Brooklyn Nets ont par ailleurs brusquement annulé mardi matin une opération de promotion prévue le même jour à Shanghai. Les organisateurs n'ont pas fourni d'explication.
