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Le principal axe de ravitaillement du groupe Etat islamique (EI) entre la Syrie et la Turquie a été coupé après l'encerclement total de la ville de Minbej (nord) par des forces soutenues par Washington.
Dans la guerre complexe qui ravage la Syrie depuis plus de cinq ans, l'étau se resserre sur l'EI, organisation jihadiste responsable d'exactions dans ce pays et en Irak voisin ainsi que d'attentats meurtriers à travers le monde.
Une coalition de combattants arabo-kurde, les Forces syriennes démocratiques (FDS), a coupé vendredi "la dernière route reliant Minbej à la frontière turque", a indiqué Rami Abdel Rahmane, directeur de l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH).
"Les terroristes de l'EI sont maintenant complètement assiégés" à Minbej, a tweeté de son côté le représentant des Etats-Unis auprès de la coalition internationale antijihadistes, Brett McGurk. Un assaut sur Minbej couperait un axe stratégique de l'EI et le priverait d'une plaque tournante du jihadisme vers l'Europe, a également assuré M. McGurk.
Minbej "est l'endroit par lequel les assaillants de Paris, les assaillants de Bruxelles, la zone par laquelle ils ont tous transité", a-t-il affirmé.
Au moins 218 morts
Passée sous la coupe des jihadistes en 2014, Minbej était un carrefour clé sur le principal axe permettant à l'EI de faire transiter hommes, armes et argent entre la Turquie et son fief syrien de Raqa (nord). L'EI contrôle encore une bande frontalière et des routes secondaires vers la Turquie mais celles-ci sont dangereuses et difficiles d'accès, selon M. Abdel Rahmane.
Depuis le début de leur offensive le 31 mai, les FDS, appuyées par les frappes de la coalition internationale dirigée par les Etats-Unis, ont coupé les routes reliant Minbej aux zones contrôlées par l'EI en Syrie: celle vers Jarablos, au nord, celle vers Raqa, au sud-est, celle vers Al-Bab, au sud-ouest, et finalement vendredi celle menant au point de passage frontalier al-Raï, au nord-ouest.
Les FDS ont pris 79 villages et hameaux dans les environs de Minbej, lors de combats qui ont fait au moins 218 morts --159 jihadistes, 22 combattants FDS et 37 civils, ces derniers tués en majorité par les frappes de la coalition internationale--, selon l'OSDH. Des milliers d'habitants ont fui Minbej alors que les jihadistes sont restés pour défendre la ville, d'après l'OSDH.
L'EI est l'objet depuis quelques semaines de plusieurs offensives en Syrie, par les forces soutenues par Washington mais aussi par les troupes du régime syrien appuyées par l'aviation russe.
Bombardements sur Daraya
Sur le plan humanitaire, le Croissant-Rouge syrien et l'ONU ont annoncé que de l'aide avait été livrée vendredi à Douma, une ville rebelle assiégée par les forces du régime située au nord-est de Damas. 39 camions ont apporté des produits alimentaires et non alimentaires, dont des médicaments.
Un porte-parole du Bureau de coordination des affaires humanitaires (Ocha) a confirmé à Genève "l'entrée à Douma d'un convoi aujourd'hui". Pour la première fois depuis 2012, un convoi d'aide alimentaire était également entré jeudi soir dans une autre ville assiégée, Daraya, située au sud-ouest de Damas. Ces vivres n'ont toutefois pas pu être distribuées "en raison de l'intensité des bombardements" du régime, a affirmé à l'AFP par internet Shadi Matar, un militant antirégime qui a fait état d'un "largage intensif de barils d'explosifs".
Les habitants de Daraya, qui souffrent de graves pénuries, attendaient avec impatience cette aide qui consiste notamment selon le Croissant-Rouge syrien en des "aliments secs et des sacs de farine".
Les forces progouvernementales tentent depuis quatre ans de reprendre ce fief rebelle situé près de la base aérienne de Mazzé, siège des services de renseignements de l'armée de l'air et de leur prison.
