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Le cardinal français Jean-Louis Tauran est mort à l'âge de 75 ans, et avec lui disparait un des grands artisans du dialogue entre catholiques et musulmans.
Le pape François a salué vendredi la figure de ce haut prélat français, qui a passé la plus grande partie de sa vie au service du Saint-Siège et de sa diplomatie.
"Le Cardinal Jean-Louis Tauran que je confie à la miséricorde de Dieu a profondément marqué la vie de l’Église universelle", a indiqué le pape François dans un télégramme adressé à la sœur du prélat français décédé, Geneviève Dubert.
"Il fut un conseiller écouté et apprécié en particulier grâce aux relations de confiance et d’estime qu’il a su nouer avec le monde musulman", a ajouté celui qui l'avait nommé camerlingue, dont la fonction est essentiellement d'assurer la transition entre deux papes.
Le porte-parole du Saint-Siège, Greg Burke, avait confirmé dans la matinée la mort de ce cardinal, originaire de Bordeaux, qui souffrait de la maladie de Parkinson. Il avait d'ailleurs été récemment hospitalisé aux Etats-Unis.
"Je garde un souvenir ému de cet homme à la foi profonde qui a servi courageusement jusqu’au bout l’Eglise du Christ malgré le poids de la maladie", a encore ajouté le pape argentin, qui a fait part de sa "tristesse" à l'annonce de ce décès.
Le cardinal français était le président du Conseil pontifical pour le dialogue interreligieux, un poste clé dans les rapports entre monde catholique et islam. A ce poste, équivalent à un ministre au sein du gouvernement du Vatican, le cardinal Tauran était l’un des Français les plus hauts placés au sein de la Curie romaine. Il avait été choisi en 2007 à ce poste par le prédécesseur de François, Benoît XVI, peu après des propos polémiques de ce dernier concernant l'islam, qui avaient provoqué une vague de colère dans le monde musulman.
- 'Grand diplomate' -
Il avait ainsi activement participé aux préparatifs du voyage du pape François en Egypte.
Mgr Tauran a été un "grand diplomate" et un "ardent promoteur du dialogue interreligieux, notamment islamo-chrétien, convaincu que la dignité humaine reposait sur l'appartenance de tous les hommes à une même famille humaine", a souligné le chef de la diplomatie française Jean-Yves Le Drian dans un communiqué.
Mgr Georges Pontier archevêque de Marseille, et président de la Conférence des évêques de France, a rappelé de son côté que Mgr Tauran avait "donné toute sa vie" à l'Eglise catholique et à sa diplomatie "toujours au service de la paix dans le monde, dans le dialogue interreligieux".
Le prélat français avait été fait cardinal par le pape Jean Paul II.
Cet homme érudit et polyglotte, confiait récemment à l'AFP que les relations tumultueuses avec l'Islam accaparaient la majorité de son temps, lui qui avait été nommé peu après les propos polémiques du pape Benoît XVI sur l'islam.
A propos de l'islam, il confiait que c'était "déjà bien qu'on se parle", mais avouait que sa tâche de diplomate en la matière touchait davantage les élites que les croyants.
Jean-Louis Tauran a passé la majeure partie de sa vie au service du Saint-Siège: ordonné prêtre en 1969 à Bordeaux, il avait été appelé à l’Académie pontificale ecclésiastique dès le début des années 1970.
Après un passage en nonciatures (ambassades), notamment au Liban, il avait été nommé sous-secrétaire pour les relations avec les États en 1989, un poste équivalent à celui de vice-ministre des Affaires étrangères.
