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La star sud-coréenne de la natation ancien champion olympique du 400 m à Pékin, Park Tae-hwan, a annoncé son forfait pour les Jeux asiatiques qui débutent dans plus d'un mois à Jakarta (Indonésie), se jugeant trop juste physiquement.
"Même si je me suis entraîné sans interruption depuis 2016 (et son retour à la compétition après 18 mois de suspension pour dopage, ndlr), j'ai réalisé que je n'étais pas en assez bonne forme pour obtenir de bons résultats", a-t-il regretté dans un communiqué publié par son agence. Il était pourtant arrivé premier des qualifications sud-coréennes pour ces Jeux sur 100 m, 200 m, 400 m et 1.500 m, le tout en nage libre.
Surnommé "Marine Boy", Park avait été contrôlé positif aux stéroïdes anabolisants en 2014, avant d'être suspendu pour dix-huit mois jusqu'au 2 mars 2016. Il avait été autorisé in extremis à participer aux JO de Rio, une présence qui avait soulevé la controverse. Il avait toutefois traversé ces Jeux comme une ombre, éliminé sur 100 m, 200 m et 400 m nage libre avant de renoncer à s'aligner sur le 1.500m nage libre.
Mais Park a précisé qu'il ne s'agissait pas d'un retrait définitif. "Je n'envisage pour le moment pas de prendre ma retraite mais j'aimerais avoir du temps pour réfléchir à mes activités futures", a-t-il confié.
