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Caroline Garcia sera seule à défendre le tennis français en deuxième semaine à l'Open d'Australie, où il n'y a plus d'hommes en course. C'est leur plus mauvais résultat en Grand Chelem depuis l'édition 2015 à Melbourne. Au moins un Français était présent en huitième de finale lors des onze derniers tournois majeurs.
. Garcia passe une étape
Caroline Garcia a passé une nouvelle étape en atteignant pour la première fois, à 24 ans, les huitièmes de finale à Melbourne.
La Française, 8e mondiale, a encore dû s'employer pour battre la Belarusse Aliaksandra Sasnovich, 56e mondiale, 6-3, 5-7, 6-2. Mais la demi-finaliste du Masters, très solide au service (10 aces), s'est jugée en progrès par rapport à son précédent match, où elle était passée à deux points de la défaite contre une jeune Tchèque de 18 ans, Marketa Vondrousova.
"C'était un match plus propre, mais je n'avais pas tellement le choix parce qu'elle est très en confiance. Il y a eu encore des hauts et des bas mais ça va dans la bonne direction", a dit Garcia. Sa rivale s'était préparée au mieux en jouant la finale du tournoi de Brisbane début janvier.
Pour aller plus loin, la Lyonnaise devra hausser son niveau de jeu face à l'Américaine Madison Keys, 20e mondiale et surtout finaliste du dernier US Open.
Garcia est la première Française en deuxième semaine de l'Open d'Australie depuis Marion Bartoli et Alizé Cornet en 2009.
. Gasquet-Federer, comme d'habitude
Le 19e Gasquet-Federer de l'histoire s'est déroulé selon un scenario vu maintes fois: une inexorable domination du Suisse et une victoire en trois sets 6-2, 7-5, 6-4. Le Suisse mène désormais 17 victoires à 2 et n'a plus perdu un set depuis 2011 (soit 22 manches gagnées de suite).
Pourtant le Français a été loin d'être mauvais. Il a même réussi beaucoup de choses spectaculaires (27 coups gagnants contre 45 à Federer). Mais il a fallu attendre la fin du troisième set pour qu'il se procure ses premières balles de break et prenne enfin le service du champion helvétique. Mais ce semblant de suspense n'a vécu que quelques jeux.
"Qu'est-ce qui a fait la différence? Peut-être que je suis resté plus offensif que lui, peut-être que j'ai mieux protégé mon service", a dit Federer, auteur de 12 aces, au speaker de la Rod Laver Arena, Jim Courier.
. Fini aussi pour Benneteau et Mannarino
Julien Benneteau a dit adieu à l'Open d'Australie, qu'il disputait pour la dernière fois à 36 ans, après sa défaite samedi contre l'Italien Fabio Fognini (25e), en cinq sets 3-6, 6-2, 6-1, 4-6, 6-3. Quant à Adrian Mannarino, il a trouvé "trop fort" pour lui en l'Autrichien Dominic Thiem, qualifié 6-4, 6-2, 7-5.
. Le marathon d'Halep
La Roumaine Simona Halep, N.1 mondiale, est sortie victorieuse d'un marathon de 3h 44 min contre l'Américaine Lauren Davis 4-6, 6-4, 15-13. Elle a sauvé trois balles de match d'affilée au troisième set avant de s'imposer face à la 76e mondiale.
"Je suis presque morte. Je n'ai plus de muscles et ma cheville, je ne sais pas, parce que je ne la sens plus", a dit la Roumaine, âgée de 26 ans. Elle s'était faite une légère entorse lors de son premier tour et porte un "strap" depuis.
. Sharapova perd le duel des ex-N.1
Maria Sharapova a été victime de la résurgence d'Angelique Kerber 6-1, 6-3 dans le match des ex-N.1 mondiales et des ex-championnes de l'Open d'Australie (la Russe en 2008, l'Allemande en 2016). Sharapova, 30 ans, jouait son deuxième tournoi du Grand Chelem depuis la fin de sa suspension pour dopage. Descendue à la 20e place mondiale, la gauchère allemande est revenue en forme en ce mois de janvier. Elle reste sur un titre à Sydney, la semaine précédent l'Open d'Australie.
. Zverev cale encore
Le Sud-Coréen Chung Hyeon, 21 ans, a battu l'Allemand Alexander Zverev, 20 ans, dans un duel entre deux des grands espoirs du tennis mondial. Dans la course au sommet, Zverev, 4e mondial, semblait très nettement en avance, à tel point qu'il faisait partie des outsiders pour le titre, mais c'est Chung, 58e mondial, qui l'a emporté en cinq sets 5-7, 7-6 (7/3), 2-6, 6-3, 6-0. Il est le premier Sud-Coréen à atteindre les huitièmes de finale à l'Open d'Australie.
. Djokovic tranquille
Le Serbe Novak Djokovic a poursuivi tranquillement son parcours en balayant l'Espagnol Albert Ramos 6-2, 6-3, 6-3.
