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La N.1 mondiale Simona Halep a bataillé pour se défaire de l'Estonienne Kaia Kanepi (71e) en trois sets 6-7, (2/7) 6-4, 6-2 au premier tour de l'Open d'Australie, mardi à Melbourne.
Menée d'un set et d'un break (2-1), Halep, à l'arrêt en fin de saison 2018 à cause d'une hernie discale, n'est pas passée loin d'une deuxième élimination consécutive d'entrée en Grand Chelem, elle qui avait chuté au 1er tour à l'US Open l'été dernier, déjà face à Kanepi. Mais la Roumaine de 27 ans ans a su réagir et en retirer "beaucoup de confiance" pour la suite du tournoi.
Halep avait atteint la finale à Melbourne en 2018, quatre mois avant de remporter son premier trophée en Grand Chelem à Roland-Garros.
Au deuxième tour, elle sera opposée à l'Américaine Sofia Kenin (37e).
