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Le Français Gaël Monfils a pris rendez-vous avec Novak Djokovic pour un deuxième tour de l'Open d'Australie explosif en battant l'Espagnol Jaume Munar (187e mondial) en trois sets 6-3, 7-6 (7/5), 6-4, mardi à Melbourne.
Tombé à la 39e place mondiale lors d'une saison 2017 décevante, le Parisien a opéré un retour début janvier en gagnant le tournoi de Doha.
Même si le Serbe revient après six mois d'arrêt, Monfils refuse de parler de chance à saisir contre un adversaire qu'il n'a jamais réussi à battre en 14 tentatives.
"Novak, ça va rester Novak. Ce qui me gêne chez lui ? C'est qu'il est plus fort que moi", dit le Français, ajoutant quand même que "sur un match (il) peut trouver quelque chose pour le dérégler".
Son entrée en lice face à un jeune joueur de 20 ans, qui a fini le match diminué par une blessure à la jambe, ne l'a pas rassuré.
"J'ai très mal joué. J'ai été sur un fil jusqu'à 5-3 dans le deuxième. J'ai joué un peu à l'envers. C'était un coup par ci un coup par là. J'étais vraiment frustré", a dit Monfils, très sévère avec lui-même.
