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Open d'Australie: Raonic plus décisif que Wawrinka

Le bras de fer entre le Canadien Milos Raonic (17e mondial) et le Suisse Stan Wawrinka (59e) a basculé en faveur du premier, jeudi au 2e tour de l'Open d'Australie, au terme d'un match qui s'est joué en quatre heures, quatre sets et quatre jeux décisifs 6-7 (4/7), 7-6 (8/6), 7-6 (13/11), 7-6 (7/5).

Au 3e tour, Raonic sera opposé au Français Pierre-Hugues Herbert (55e) qui a écarté le Sud-Coréen Hyeon Chung (25e) 6-2, 1-6, 6-2, 6-4.

En piste sur deux des principaux courts du Melbourne Park en même temps, Herbert et Raonic ont vu leur match interrompu une trentaine de minutes par la pluie, le temps d'en fermer les toits.

Le Canadien y a trouvé son compte. "Je suis un peu meilleur en indoor normalement. Donc merci à la pluie !", a-t-il plaisanté, lui qui a frappé 39 aces jeudi.

Wawrinka, triple lauréat en Grand Chelem (Open d'Australie 2014, Roland-Garros 2015 et US Open 2016), et ancien N.3 mondial, tente de retrouver son meilleur niveau après une double opération du genou gauche à l'été 2017 qui l'a vu descendre à la 263e place du classement ATP.

Il a eu trois balles de set dans le tie break de la troisième manche, mais n'a pas su saisir sa chance. Et dans la 4e, il a su prendre le service de Raonic pour se détacher 5-2. Mais le Canadien est revenu et s'est finalement imposé, s'estimant heureux après la rencontre.

- "De la chance" -

"J'ai eu de la chance de rester dans la course pendant le 4e set," a admis le joueur de 28 ans, dont la meilleure performance reste une finale à Wimbledon en 2016, perdue face à Andy Murray.

"J'ai juste essayé de prendre son service, surtout quand le toit était ouvert. C'est la façon dont j'aime jouer, pour mettre mes adversaires sous pression", a ajouté le Canadien.

"Sur quatre tie-breaks, j'en ai remporté trois, mais ça aurait facilement pu être différent," a reconnu celui qui a atteint la demi-finale de l'Open d'Australie en 2016, qu'il a aussi perdue face à Murray.

Un scénario difficile à avaler pour son adversaire du jour. "Bien sûr que c'est frustrant de perdre, surtout dans un match avec quatre tie-breaks," a déclaré Wawrinka.

Mais le joueur de 33 ans a montré plus que des restes de son niveau passé, répondant à la puissance du service de Raonic par 28 aces et remportant des points grâce à son fameux revers à une main.

"Avec du recul, je suis content de mon niveau, de la façon de je me déplaçais, de mon jeu en général. Je pense qu'il (Raonic) a aussi très bien joué," a-t-il déclaré.

"Je veux gagner plus de matchs. Si je regarde un peu tout ce que j'ai fait ces derniers mois pour arriver à ce niveau, je suis assez satisfait", a souligné le Suisse.

Au contraire de son prochain adversaire, Herbert a regretté la fermeture du toit mais s'est bien repris après la perte du deuxième set. "Je me sentais tellement bien sans le toit", a-t-il expliqué.

Chung (22 ans) était devenu il y a un an le premier joueur de son pays à atteindre le dernier carré en Grand Chelem.

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