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Les Philippines vont interdire pendant six mois aux touristes l'île de Boracay, une destination prisée dont le littoral s'est cependant transformé en "fosse septique" selon le président Rodrigo Duterte, en raison de l'incurie des bars et des hôtels.
Le chef de l'Etat a décidé que cette interdiction s'appliquerait à compter du 26 avril, a annoncé son porte-parole Harry Roque mercredi soir sur Twitter, sans donner de détails.
Cette décision pourrait mettre en péril les emplois de milliers de personnes travaillant sur ce qui est un des joyaux touristiques de l'archipel, une île qui accueille chaque année environ deux millions de touristes et génère un milliard de dollars pour l'économie philippine.
Mais M. Duterte avait en février accusé les hôtels et bars de l'île du centre de l'archipel de déverser directement leurs eaux usées dans la mer.
Les eaux cristallines de cette île minuscule ultra fréquentée et ses plages de sable blanc se sont transformées en "fosse septique" qui sent "la merde", avait dit le président, connu pour sa propension à ne pas mâcher ses mots.
Le ministère de l'Environnement avait affirmé que 195 commerces et 4.000 particuliers de l'île n'étaient pas connectés aux réseaux d'égoûts.
Conséquence de la décision de "fermer" l'île aux touristes, des compagnies aériennes ont annoncé jeudi qu'elles réduiraient leur nombre de vols. Et certains professionnels de Boracay ne cachaient pas leurs inquiétudes.
"Nous n'aurons pas de recettes mais il faudra quand même payer les factures, je ne sais pas comment je vais survivre", a déclaré à l'AFP Manuel Raagas, gérant d'un hôtel bon marché.
Le mois dernier, le sous-secrétaire à l'Environnement Jonas Leones avait indiqué à l'AFP que la mise en oeuvre d'une "fermeture" pourrait impliquer que les ferry cessent leurs rotations vers l'île, ou que les plages soient purement et simplement interdites, avec si besoin le déploiement d'effectifs de police.
Certains experts s'étonnent cependant de la "fermeture" de l'île de 10 kilomètres carrés située à 300 kilomètres au sud de Manille, d'autant que le gouvernement vient de donner son feu vert au géant macanais Galaxy Entertainment pour la construction l'an prochain d'un nouveau casino et complexe hôtelier à 500 millions de dollars.
L'île abrite déjà plus de 500 hôtels et emploie 17.000 personnes, sans compter les 11.000 employés du secteur de la construction, qui travaillent sur de nouveaux projets.
