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L'accident, qui s'est produit dans un établissement situé à proximité du village des athlètes, est survenu autour de 02h30 du matin.
"Un balcon intérieur s'est effondré dans un bar de nuit à Gwangju, faisant deux morts. Les deux personnes décédées n'ont pas de lien avec la compétition de natation", a déclaré un responsable de la police locale samedi.
"Au total, seize personnes ont été blessées, dix d'entre elles sont étrangères. Sur ces dix personnes, huit sont des athlètes participant aux Mondiaux", a-t-il détaillé.
Les huit sportifs blessés sont trois Américains, deux Néo-Zélandais, un Néerlandais, un Brésilien et un Italien. La police avait précisé plus tôt qu'un plongeur américain et une poloïste américaine faisaient partie des blessés.
Selon des médias locaux, les deux personnes décédées étaient âgées de 27 ans et 38 ans et sont mortes après avoir été transportées à l'hôpital dans un état grave.
"La plupart des athlètes présents au moment de l'accident sont rentrés sains et saufs au village des athlètes après une consultation à l'hôpital", écrit l'organisation des Mondiaux-2019 dans un communiqué. "Huit athlètes ont été impliqués, dont sept ont été blessés légèrement. Un est toujours hospitalisé pour des soins médicaux après une suture mineure pour une lacération à une jambe."
Des joueuses et des joueurs américains de water-polo se trouvaient dans ce bar de nuit pour célébrer le sacre mondial de leur équipe féminine mais tous sont "sains et saufs", a expliqué Christopher Ramsey, le patron du water-polo américain, qui a qualifié l'accident de "tragédie terrible".
Les équipes néo-zélandaises et australienne étaient également présentes.
"On était en train de danser quand, soudain, on est tombé de cinq ou six mètres. Après, tout le monde s'est précipité à l'extérieur du bar", a raconté un poloïste néo-zélandais à la radio néo-zélandaise Radio Sport.
La Fédération internationale de natation (Fina) a indiqué dans un communiqué qu'elle allait "activer toutes les mesures pour s'assurer que les soins médicaux et l'assistance nécessaires (étaient) fournis".
Les Championnats du monde de natation, qui se sont ouverts le 12 juillet, s'achèvent dimanche.
