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L'Italien Elia Viviani (Quick-Step) a remporté au sprint la 3e étape du Tour Down Under, jeudi à Victor Harbor, au sud d'Adelaïde, imposant sa puissance à Caleb Ewan, 3e et qui conserve son maillot de leader désormais devant le vainqueur du jour.
Cette étape, qui devait initialement se courir sur 146 kilomètres, avait été réduite à 120 kilomètres par les organisateurs à cause de la canicule, la température montant par endroits jusqu'à 42 degrés sur la route.
"Ca a été une journée très chaude, durant laquelle j'ai tout fait pour m'économiser le plus possible, afin de conserver le maximum d'énergie avant de tout donner sur les 200 derniers mètres", a déclaré Viviani, arrivé dans la région dix jours avant l'épreuve, ce qui lui a permis d'effectuer un travail foncier et de peaufiner sa pointe de vitesse.
Le Slovaque Peter Sagan, toujours placé (4e mardi, 3e mercredi), a pris la 5e place de cette étape, marquée par une échappée animée par le Sud-Africain Nicholas Dlamini et l'Australien Scott Bowden, qui ont compté jusqu'à 3 minutes d'avance.
Dlamini a abdiqué à 53 kilomètres de la ligne, laissant Bowden tenir tête au retour du peloton jusqu'à 23 kilomètres du but.
La 3e étape, vallonnée, reliera vendredi Norwood à Uraidla, au sommet de la Norton Summit Road, une montée à 5% de près de 2 kilomètres, après 128,2 kilomètres de course.
Classement de la 3e étape:
1. Elia Viviani (ITA/Quick-Step), les 120 km en 3 h 04:40.
2. Phil Bauhaus (GER/Sunweb) m.t.
3. Caleb Ewan (AUS/Mitchelton) m.t.
4. Simone Consonni (ITA/UAE) m.t.
5. Peter Sagan (SVK/BORA) m.t.
6. Simon Clarke (AUS/EF Education) m.t.
7. Alex Edmondson (AUS/Mitchelton) m.t.
8. Zak Dempster (AUS/UniSA) m.t.
9. Dries Devenyns (BEL/Quick-Step) m.t.
10. Jay McCarthy (AUS/BORA) m.t.
Classement général:
1. Caleb Ewan (AUS/Mitchelton) 10 h 58:36.
2. Elia Viviani (ITA/Quick-Step) à 10.
3. Daryl Impey (RSA/Mitchelton) 14.
4. Jay McCarthy (AUS/BORA) 15.
5. Peter Sagan (SVK/BORA) 16.
6. Nathan Haas (AUS/Katusha) 17.
7. Jhonatan Restrepo (COL/Katusha) 19.
8. Simone Consonni (ITA/UAE) 20.
9. Robert Gesink (NED/Lotto) 20.
10. Anthony Roux (FRA/FDJ) 20.
