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Gaël Monfils, 13e mondial, s'est qualifié pour les 8e de finale de l'US Open en battant samedi le prometteur canadien Denis Shapovalov (33e) 6-7 (5/7), 7-6 (7/4), 6-4, 6-7 (6/8), 6-3.
"J'ai essayé de continuer de croire que j'étais le plus fort ce soir et je savais que j'étais fort dans le 5e set, surtout avec le soutien de vous, le public", a-t-il déclaré à l'issue du match au sujet de l'égalisation de Shapovalov à 2 sets partout.
"J'aime la façon dont le public me soutien, j'aime l'énergie qui se dégage ici... Je suis heureux", a déclaré le joueur qui a eu 33 ans quelques minutes après sa qualification puisqu'il est né le 1er septembre.
"Dans la tête c'était pas facile, mais j'ai su rester costaud. J'ai réussi à rester dans mon plan de jeu même si lui a évolué énormément durant le match. Il jouait beaucoup mieux que je ne pensais, et avec un schéma de jeu différent. J'ai dû m'adapter", a expliqué Monfils.
"Je suis très content d'avoir su tenir mentalement avec des bas pas faciles à gérer. J'ai réussi à être costaud ce soir et j'espère le rester pour d'autres aventures", a-t-il ajouté.
Dernier Français en lice, Monfils affrontera son "pote" espagnol Pablo Andujar (70e) pour une place en quarts.
Demi-finaliste à Flushing Meadows en 2016, il a connu une saison 2019 largement perturbée par les blessures.
Il a ainsi abandonné au 1er tour à Wimbledon et déclaré forfait à Miami, Monte-Carlo et Washington à cause d'une blessure à la cheville gauche. Il a également déclaré forfait à Auckland pour une blessure à la jambe gauche et à Marseille à cause d'une blessure au poignet droit.
Mais à Flushing Meadows ils est apparu en pleine possession de ses moyens et ne cache pas ses ambitions.
