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La Tchèque Karolina Pliskova, 3e mondiale, s'est qualifiée vendredi pour les 8es de finale de l'US Open en battant dans la douleur 6-1, 4-6, 6-4 la Tunisienne Ons Jabeur (62e) pourtant blessée à un genou.
"Elle a beaucoup mieux joué à partir du 2e set et réussi des points incroyables", a commenté Pliskova au sujet de son adversaire pour expliquer ses propres difficultés.
La Tchèque en quête d'un premier titre de Grand Chelem affrontera la Britannique Johanna Konta (16e) ou la Chinoise Shuai Zhang (34e) pour une place en quarts de finale.
Pliskova, finaliste 2016 et qui peut devenir N.1 mondiale à l'issue du tournoi, semblait ne devoir faire qu'une bouchée de son adversaire qui a montré en début de partie des signes de forte douleur provenant de son genou droit.
Après une première manche à sens unique bouclée en 26 minutes, Jabeur a même fait venir le médecin pour se faire poser une compresse avant de débuter le 2e set.
Sur des œufs lors des premiers jeux de la deuxième manche, la Tunisienne a cédé son service et a été menée 2-0. Mais elle a alors retrouvé confiance et, profitant de la torpeur dans laquelle semblait être tombée Pliskova, la Tunisienne s'est adjugé le 2e set.
Réveillée, Pliskova a alors haussé son niveau de jeu et rapidement pris le service de son adversaire au début du 3e set. Sonnée par les coups gagnants de Jabeur, Pliskova a ensuite plié, plié, failli perdre sa mise en jeu, mais elle a maintenu son avantage pour boucler le match.
"Il a fallu que je serve bien pour m'en sortir et en particulier sauver des balles de break", a-t-elle souligné.
