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La Zone 51 dans le désert du Nevada, où les adeptes des théories de la conspiration soupçonnaient l'armée américaine de cacher la preuve de l'existence des ovnis, était en fait la base d'essai des avions-espions U-2, selon la CIA. Dans une histoire déclassifiée du programme du fameux avion-espion, la CIA affirme que la Zone 51, longue d'une vingtaine de kilomètres de côté, avait été sélectionnée en avril 1955 pour servir de terrain d'essai à l'appareil. C'est en survolant ce territoire à bord qu'un responsable de la CIA, Richard Bissell, avait repéré ce qui ressemblait à une piste d'atterrissage située sur un lac salé appelé Groom Lake. Le terrain était situé au nord-est d'une zone appartenant à un terrain d'expérimentation de la Commission à l'énergie atomique américaine (AEC) dans le désert du Mojave, au nord-ouest de Las Vegas, comme le montre une carte de la région dévoilée par la CIA. Dès le début des vols d'essais et d'entraînement en juillet 1955, "la haute altitude du U-2 a rapidement mené à un effet-secondaire inattendu: l'augmentation phénoménale des signalements d'objets volants non-identifiés (Ovnis)", relatent les auteurs de la CIA. A l'époque, les appareils commerciaux volaient à une hauteur de 3.000 à 6.000 mètres. Les U-2 volaient eux à plus de 20.000 mètres, expliquent-ils. En raison du caractère ultra-secret du programme U-2, les enquêteurs de l'Air Force chargés d'enquêter sur les signalements d'ovnis "ne pouvaient répondre à ceux qui leur écrivaient la vraie raison" de ces phénomènes. (Belga)
