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L'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a enfreint la loi en consacrant plus de 40.000 dollars à la construction d'une cabine insonorisée pour son dirigeant, déjà critiqué pour des dépenses jugées excessives, ont indiqué des enquêteurs gouvernementaux lundi.
Dirigée par Scott Pruitt, l'EPA --l'équivalent d'un ministère de l'Environnement-- aurait dû consulter le Congrès avant d'engager cette dépense, a affirmé le Government Accountability Office (GAO), un organe non partisan.
"L'EPA a utilisé ses crédits d'une manière spécifiquement interdite par la loi", a précisé dans une lettre aux élus américains le responsable du GAO, Thomas Armstrong.
Il est en effet proscrit de dépenser plus de 5.000 dollars pour meubler, redécorer ou apporter des améliorations au bureau d'un responsable nommé par le président sans en informer le Congrès.
Or l'agence a dépensé plus de 43.000 dollars pour installer cette cabine insonorisée.
Scott Pruitt dirige l'EPA depuis l'an dernier. Il est chargé d'une des missions prioritaires de la présidence Trump: démanteler le bilan environnemental de Barack Obama.
Depuis peu, il est sous le feu des critiques pour des dépenses jugées excessives, comme des voyages en première classe et des gardes du corps permanents, ainsi que pour un loyer très avantageux.
Le président lui a réaffirmé son soutien, le qualifiant d'"homme bien" qui fait "du très bon boulot".
Plusieurs élus ont appelé au limogeage ou à la démission de M. Pruitt, dont trois républicains. Des experts de l'environnement affirment de leur côté qu'il cherche à affaiblir l'agence qu'il dirige.
Dans un communiqué commun, la membre du Congrès Betty McCollum et le sénateur Tom Udall, deux démocrates, ont qualifié les conclusions des enquêteurs de "dernière preuve en date de la corruption endémique" de l'agence sous Scott Pruitt.
