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Le N.1 mondial Novak Djokovic, de retour de blessure, s'est montré intraitable et très solide mercredi face au Japonais Go Soeda (133e) qu'il a écarté 6-3, 7-5 pour atteindre les quarts de finale du tournoi ATP 500 de Tokyo.
"Evidemment, je suis content d'avoir bouclé l'affaire en deux sets, a-t-il commenté. Il faut féliciter Go Soeda qui a joué un très bon match, s'est bien battu et m'a fait travailler pour décrocher la victoire."
Le Serbe de 32 ans affrontera pour une place en demies le Français Lucas Pouille (24e).
Même s'il a perdu son service pour laisser Soeda recoller à 5-4 dans la seconde manche et malgré une résistance acharnée du Japonais en fin de partie, Djokovic a su serrer son jeu et n'a jamais été réellement inquiété.
Surtout, il peut de nouveau s'appuyer sans compter sur son épaule gauche qui l'avait poussé à abandonner en août en 8es de finale de l'US Open où il défendait son titre.
"Je suis très content (de mon match). J'ai probablement joué à un meilleur niveau qu'au premier tour, donc je suis sur la bonne voie, sans aucun doute", a-t-il assuré en soulignant, au sujet de son épaule: "ça fait maintenant trois jours de suite que je joue et tout va bien".
Le retour de Djokovic à la compétition est scruté avec d'autant plus d'attention que sa place au sommet de la hiérarchie mondiale est menacée en cette fin de saison par Rafael Nadal. L'Espagnol, titré à Flushing Meadows, ne joue pas cette semaine mais est inscrit, comme Djokovic, au Masters 1000 de Shanghai la semaine prochaine.
