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L'ancien champion du monde de boxe Nigel Benn, 55 ans, a annoncé jeudi son retour sur un ring, 23 ans après son dernier combat, afin "d'en finir" avec l'alcool et la dépression, des démons qui l'ont rongé toute sa carrière.
"Cela fait longtemps que j'y pense" a déclaré lors d'une conférence de presse à Londres le Britannique qui doit affronter le 23 novembre à Birmingham l'Australien d'origine camerounaise Sakio Bika (40 ans), ancien champion du monde WBC des super-moyens.
"Ce combat représente tout pour moi. Il ne s'agit pas d'argent, il n'y a pas d'objectif financier. Il s'agit d'avoir la fin que je voulais et que je n'ai jamais eue".
Benn, surnommé le "Dark Destroyer", a remporté la ceinture WBO des poids moyens en 1990, puis a conquis le titre WBC des super moyens en 1992, qu'il a conservé pendant 4 ans.
"Je ne sais pas comment j'ai fait pour arriver aussi loin. J'ai eu tellement de problèmes dans ma vie, depuis mon plus jeune âge. En 1972, mon frère est mort assassiné, cela m'a hanté toute ma vie. J'ai commencé à fumer des cigarettes à 8 ans, jusqu'à l'âge de 41 ans. J'ai pris de l'ecstasy, j'ai fumé des joints pendant toute ma carrière. Je souffrais de dépression".
Son dernier combat professionnel date de 1996, lorsqu'il a défié l'Irlandais Steve Collins pour le titre WBO des supers moyens, un combat perdu au 6e round.
"J'ai été au fond du trou pendant tellement de temps. J'avais envie de me tuer. Je voulais fuir tout ça. Et puis en 2008, j'ai rencontré Jésus. C'est comme ça que ma vie a changé complètement. Terminé, les joints, terminé l'ecstasy, terminé les femmes. J'ai tout arrêté", a expliqué Benn.