La Guerre de Corée (1950-1953) s'est terminée sur un cessez-le-feu, et non sur un traité de paix, ce qui fait que Nord et Sud sont toujours de jure en guerre. Son avait été exempté du service militaire obligatoire de près de deux ans, qui aurait pu mettre en péril sa carrière de footballeur, grâce à la médaille d'or remportée avec l'équipe nationale de Corée du Sud aux Jeux asiatiques 2018 en Indonésie. Ce titre lui permet de remplir ses obligations militaires à travers seulement trois semaines d'entraînement de base et environ 500 heures de travaux d'intérêt général.
Il avait intégré le 20 avril le 91e bataillon de la 9e brigade du corps des Marines, stationné dans l'île de Jeju, au sud de la péninsule. Il semble avoir conquis ses officiers, puisqu'il a été désigné parmi les cinq meilleurs élèves de sa formation, qui en comptait 157, a déclaré à l'AFP un porte-parole du corps des Marines. "Son a été exceptionnel dans tous les domaines de la formation, y compris en éthique militaire et en éducation à la sécurité", a-t-il ajouté.
La formation incluait notamment de longues marches et des ateliers d'apprentissage du maniement d'un fusil ou encore des entraînements au gaz lacrymogène. Le championnat d'Angleterre a été suspendu mi-mars en raison de l'épidémie de coronavirus, et aucune date n'a été fixée pour une éventuel reprise de la compétition.
