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Une conférence de presse sur ce limogeage devait avoir lieu lundi, a indiqué l'agence de presse Kyodo, citant le président de la Fédération japonaise de football (JFA), Kozo Tashima.
Nommé en mars 2015, l'entraîneur de 65 ans avait mené l'an dernier les "Samouraïs bleus" vers la qualification pour leur sixième Coupe du monde d'affilée, mais les derniers résultats, en matches de préparation, ont été décevants.
Son mandat n'a pas été de tout repos, émaillé de conflits avec la Fédération. Certains cadres auraient préféré un management au style moins conflictuel, et aimeraient mettre en place un sélectionneur japonais.
Lundi, le quotidien Nikkan Sports a fait état d'"un sentiment grandissant de crise face aux performances de l'équipe qui n'a pas montré de signes de progrès à moins de 70 jours de la Coupe du monde", organisée du 14 juin au 15 juillet en Russie. Un autre journal sportif a évoqué "un manque d'unité" entre lui et les joueurs.
Les joueurs japonais n'ont jamais semblé convaincu par la méthode Halilhodzic, lui qui avait conduit en 2014 l'Algérie à une qualification historique en huitième de finale du Mondial.
"Beaucoup de personnes m'ont critiqué malgré le fait que le Japon était en tête de son groupe. Si ça n'avait pas été le cas j'aurais évidemment accepté (ces critiques), mais beaucoup étaient des critiques gratuites", avait regretté début septembre l'ex-entraîneur du Paris SG (2003-2005) après avoir lui-même laissé entendre qu'il pensait à quitter son poste "pour des raisons personnelles".
