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(Belga) Les Diables Rouges affrontent le Kazakhstan cet après-midi (15h00) à l'Astana Arena de Nur-Sultan, le nouveau nom de la capitale kazakhe, pour leur huitième match de qualification à l'Euro 2020. Les troupes de Roberto Martinez sont déjà assurées de visiter l'Europe lors de la phase finale, organisée dans douze pays, depuis leur large succès (9-0) face à Saint-Marin jeudi. Le match n'en est pas pour autant dénué d'enjeu. Les Belges veulent figurer parmi les six têtes de série du tournoi. Et pour cela, le moyen le plus sûr est de réaliser un historique 30 sur 30 en qualification.
Par rapport au match contre Saint-Marin, Martinez devrait faire tourner son effectif. Deux titulaires n'ont pas fait le (long) déplacement en terre kazakhe: Romelu Lukaku, rentré à l'Inter pour se soigner, et Youri Tielemans, devenu papa pour la deuxième fois. Leander Dendoncker, déjà absent contre Saint-Marin pour des problèmes d'estomac, est également indisponible. Particularité, le match se jouera sur terrain synthétique. Les Belges ont d'ailleurs rencontré des difficultés lors de leurs précédents déplacements au Kazakhstan: en 2007, en qualification à l'Euro, les Diables Rouges de René Vandereycken s'étaient fait remonter deux buts pour un décevant partage 2-2. Trois ans plus tard, toujours en qualification à l'Euro et avec Georges Leekens sur le banc, il avait fallu un doublé en deuxième période de Marvin Ogunjimi, monté à la pause, pour venir à bout des Kazakhs (0-2). La Belgique est en tête du groupe I avec 21 points devant la Russie (18). Les Russes n'auront besoin que d'un partage à Chypre (10 points) pour s'assurer également de leur qualification. Belges et Russes s'affronteront ensuite le 16 novembre dans la 'finale' du groupe. Eden Hazard & co comptent bien se rendre à Saint-Pétersbourg avec un avantage d'au moins trois points. La rencontre sera arbitrée par le Lituanien Gediminas Mazeika. (Belga)
