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A cinq jours d'un déplacement à Manchester City, Arsenal a perdu la main dans la course au titre en étant tenu en échec à domicile (3-3) par la lanterne rouge, Southampton, vendredi, pour la 32e journée de Premier League.
Les cinq points d'avance des Gunners sont en effet un trompe-l'oeil puisque, outre le choc de mercredi prochain, City compte deux matches en moins.
Seule une victoire à l'Etihad permettrait aux Londoniens de reprendre l'ascendant, mais sur leur forme actuelle, cela semble tout à fait irréaliste, alors que les Citizens ont pris 25 points sur les 27 derniers possibles.
Restant sur deux matches, contre Liverpool et West Ham, où ils avaient dû se contenter d'un point après avoir mené 2-0, les hommes de Mikel Arteta semblent retomber dans leur manque de maîtrise psychologique qui leur avait coûté une qualification en Ligue des champions l'an dernier.
Le premier but est ainsi venu après moins de 30 secondes de jeu, d'une passe plein axe du gardien Aaron Ramsdale interceptée par Carlos Alcaraz, avant que l'Argentin ne marque (0-1, 1re).
Treize minutes plus tard, sur une balle récupérée au milieu de terrain, Alcaraz a parfaitement lancé Theo Walcott, un ancien Gunner, qui a trompé Ramsdale de près (0-2, 14e).
Après ce départ catastrophique, Oleksandr Zinchenko a convoqué à grands renforts de moulinet avec les bras une réunion d'urgence avec ses coéquipiers pour les remobiliser.
- Leader en sursis -
Une initiative qui a semblé provoquer des effets immédiats puisque, après un très beau débordement de Bukayo Saka, le centre de l'attaquant anglais a été victorieusement repris de volée par Gabriel Martinelli (1-2, 20e).
Sans un sauvetage sur la ligne d'Alcaraz, encore lui, après une tête renversée de Ben White au premier poteau, sur corner, Arsenal aurait même pu rentrer aux vestiaires à égalité.
L'Emirates a dû encaisser un nouveau coup dur quand l'ancien marseillais Duje Caleta-Car, seul au deuxième poteau sur un autre corner, a redonné deux buts d'avance (1-3, 66e).
Mais les Saints ne sont pas derniers pour rien et face à une équipe aussi forte dans les petites espaces qu'Arsenal, leur regroupement dans leurs 25 derniers mètres était un jeu bien trop dangereux.
Alors que les supporters rouges et blancs commençaient à perdre espoir, coup sur coup Martin Odegaard (2-3, 88e) et Saka (3-3, 90e) ont remis les deux équipes à égalité.
A la 92e, le Belge Leandro Trossard a même vu sa frappe de 18 mètres toucher le haut de la transversale, mais malgré son 16e point pris après avoir été mené au score cette saison, Arsenal semble désormais un leader en sursis.
