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C1: Paris lance sa saison européenne face au Real Madrid de Zidane

Paris va-t-il réussir ses grands débuts européens sans ses superstars Neymar et Kylian Mbappé ? Le PSG, toujours traumatisé par ses derniers échecs sur la scène continentale, attaque sa campagne de Ligue des champions face au Real Madrid, mercredi (21h00).

Mauro Icardi contre Eden Hazard : sans ses deux "cracks", l'entraîneur parisien Thomas Tuchel a décidé de miser sur sa recrue Mauro Icardi pour occuper la pointe de l'attaque. En face, Zinédine Zidane va enfin offrir à la star belge sa première titularisation sous le maillot merengue. L'un des duels à suivre !

Le Parc des Princes aime tout ce que brille, sauf quand il s'agit de l'équipe visiteuse: à part face au Bayern Munich et Liverpool ces deux dernières saisons, le PSG a toujours montré des difficultés face à des adversaires de son calibre.

Avant l'humiliation contre Manchester United au printemps dernier, l'entraîneur merengue Zinédine Zidane avait fait vivre un cauchemar aux supporters en 2018, en s'imposant 2-1 lors d'un 8e de finale retour qui leur avait rappelé à quel point la route était longue jusqu'au sommet du Vieux Continent.

Aujourd'hui, au sortir d'un été qui a chamboulé son organigramme et son vestiaire, le club parisien fait profil bas avant d'aborder son Everest, au point que Thomas Tuchel est resté mardi très prudent au moment d'évoquer ses objectifs: "C'est match après match", a déclaré le coach allemand.

Le ton affiché semble décalé par rapport aux grandes ambitions du propriétaire qatarien aux moyens illimités, qui rêve de conquérir le titre suprême, et vite. Surtout que l'émir du Qatar, régulièrement présent en tribunes lors des matches de prestige du PSG en Ligue des Champions, est attendu mercredi soir selon la presse, avant un déjeuner de travail avec Emmanuel Macron jeudi.

- Sans la "MCN", avec Icardi -

Pour rayonner sur le terrain, Paris devra toutefois laisser ses joyaux au coffre-fort. Neymar va devoir observer le premier de ses deux matches de suspension, alors que les attaquants Kylian Mbappé et Edinson Cavani, blessés, ont déclaré forfait.

C'est Icardi qui va jouer en N.9 alors que la recrue argentine est à court de rythme.

"C'est un grand, grand défi. C'est aussi une grande occasion de montrer qu'on peut livrer une bonne performance collective. Je pense que nous sommes prêts pour ça", a expliqué l'Allemand, qui compte sur un "spirit" décuplé pour rivaliser face à l'ogre madrilène.

"Forcément qu'ils sont meilleurs avec Neymar, Cavani et Mbappé, mais ils sont très performants même sans les trois", a déclaré en écho Zidane qui a vanté les qualités d'une équipe qui "progresse chaque année".

Mais à Paris, si on préfère éviter cette année toute déclaration fracassante, la pression demeure élevée, et une défaite mercredi pourrait bien faire du dégât. En première ligne, Tuchel, qui n'a pas encore réussi à faire développer un jeu séduisant à son équipe, pourrait subir de plein fouet les vagues d'un nouvel échec européen, avant un déplacement difficile à Lyon dimanche en Ligue 1.

Au niveau comptable, le PSG serait bien inspiré de prendre des points car se profile, dès la prochaine journée, un match sous haute tension en Turquie face à Galatasaray qui rêve de jouer les trouble-fêtes.

- Benzema en forme, première pour Hazard -

Côté madrilène, c'est la "Decimocuarta", une 14e C1, qui occupe les esprits. Mais Zidane, revenu en sauveur en mars, doit d'abord rebâtir le Real après une saison noire qui a vu le prestigieux club perdre sans gloire sa triple couronne face à l'Ajax Amsterdam, dès les 8es de finale.

Sa "révolution française", comme l'a baptisée la presse, se heurte cependant à une cascade de blessés et de suspendus qui limite ses choix. Entre Luka Modric, Marco Asensio, Isco, Marcelo, et Sergio Ramos, la "Maison blanche" passera son premier vrai test de solidité sans plusieurs de ses piliers.

"Je pense que notre début est bon, même si on peut faire mieux. Forcément, on pourra et on devra s'améliorer à tous les niveaux. On s'est trouvés, mais on peut faire mieux. On va faire mieux. Pour Paris, c'est la même chose", a déclaré "Zizou".

Outre Hazard, Karim Benzema, en grande forme, et Gareth Bale, l'ex-banni, comptent faire planer un danger constant sur le but de leur ancien coéquipier Keylor Navas, désormais installé dans la cage parisienne. A qui profiteront les retrouvailles ?

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