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La course vers les places européennes a souri dimanche à Saint-Etienne, revenu à trois points de Lyon (3e) après son coup d'éclat contre Bordeaux (3-0), mais pas à Rennes, frappé de malchance contre Nice (0-0).
La 32e journée du Championnat de France se termine dans la soirée (21h00, 19h00 GMT) par le déplacement du Paris SG à Lille, son dauphin. L'armée de Kylian Mbappé sera sacrée championne de France si elle ne perd pas dans le Nord.
. L'Europe attire Saint-Etienne
"C'est toute une ville qui veut planter son drapeau sur l'Europe": l'artificier en chef de Saint-Etienne, Wahbi Khazri, a comblé les ultras du stade Geoffroy-Guichard qui ont déployé ce message avant le coup d'envoi, en marquant son premier but en trois mois! Après avoir buté sur Benoît Costil (16e et 45e+1), l'international tunisien a trompé le gardien bordelais sur un penalty accordé après recours à l'assistance vidéo (56e) pour une main de Sergi Palencia. C'est le 13e but de la saison en Ligue 1 pour l'attaquant des Verts, muet depuis son doublé mi-janvier contre Marseille. Il a fêté l'évènement d'une passe décisive sur corner pour Mathieu Debuchy (74e), auteur d'un doublé (90e).
Au classement, Saint-Etienne récupère la quatrième place abandonnée samedi à Marseille, vainqueur de Nîmes. L'équipe de Jean-Louis Gasset peut même rêver plus grand: Lyon, son ennemi juré, ne compte que trois points d'avance et son sprint final s'annonce compliqué avec des chocs notamment contre Bordeaux, Marseille et Lille.
. Rennes, poteaux carrés
Rennes s'est montré beaucoup plus entreprenant que Nice mais sans succès, la faute à un manque d'adresse qui a souvent ressemblé à de la malchance: le gardien niçois Walter Benitez a été sauvé trois fois par ses montants! D'abord sur un joli coup franc direct de Hatem Ben Arfa repoussé par un poteau (12e), puis sur deux tentatives d'Adrien Hunou qui ont touché la barre transversale (80e) puis le poteau (82e).
Dixième au classement, à égalité de points avec le 11e Nîmes, Rennes ne parviendra pas à se qualifier pour la prochaine Ligue Europa via le championnat, à moins d'une incroyable "remontada". Le chemin le plus rapide pour l'Europe, c'est désormais la finale de la Coupe de France le 27 avril contre le PSG.
Nice est huitième au classement, avec un nombre de points identique à Reims et Montpellier qui le devance.
. Camara, super-remplaçant
Montpellier s'est fait peur devant son public face à Toulouse (2-1), avec une victoire arrachée dans le dernier quart d'heure par le vétéran Souleymane Camara (78e). Sorti du banc de touche deux minutes plus tôt, l'attaquant de 36 ans a décalé côté droit Ruben Aguilar avant de filer au but pour reprendre de la tête un centre millimétré du latéral français.
Le premier but du MHSC, inscrit par l'international tunisien Ellyes Skhiri d'une frappe lointaine (55e), était déjà venu d'un bon travail d'Aguilar sur l'aile droite. Toulouse avait égalisé par le jeune milieu Kalidou Sidibé (68e), auteur de son premier but en Ligue 1.
Avec ce court succès, les Héraultais grimpent à la sixième place du championnat et sont donc toujours en course pour une qualification en Ligue Europa la saison suivante.
