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Conciliation impossible: Lille a annoncé vendredi avoir "rompu le contrat" de son entraîneur Marcelo Bielsa, mis à pied fin novembre. L'Argentin va porter l'affaire devant les prudhommes, selon son avocat Me Carlo Brusa, un épisode supplémentaire dans la saison pénible du Losc.
"Arrivé au terme de la procédure engagée à l'encontre de Marcelo Bielsa, le LOSC informe qu'il a rompu le contrat qui le liait à son entraîneur", écrit le club nordiste, 18e de L1 alors qu'il visait le top 5 cette saison, dans un court communiqué publié sur son site internet.
"Cette décision a été actée par la Ligue (LFP) à ce stade", a indiqué à l'AFP une source proche du dossier. Contacté, le Losc n'a pas répondu aux sollicitations.
- Saison cauchemardesque -
C'est en tout cas un épisode de plus dans la saison cauchemardesque du club nordiste, racheté en début d'année civile par l'homme d'affaires hispano-luxembourgeois Gérard Lopez.
Tout avait pourtant bien commencé pour le Losc, avec une convaincante victoire inaugurale en championnat, 3-0 contre le Nantes de Claudio Ranieri.
Mais les Dogues ont ensuite perdu le fil, enchaînant 8 matches sans victoire jusqu'à ce que décision soit prise de mettre à pied, le 22 novembre, l'entraîneur Marcelo Bielsa. Deux jours plus tôt, les Dogues avaient sombré (3-0) sur la pelouse du promu Amiens.
Le club, qui voulait éviter de verser à l'Argentin d'importantes indemnités de licenciement - d'une quinzaine de millions d'euros, selon le quotidien L'Equipe - a alors entamé une procédure de licenciement pour faute grave à l'encontre d''El Loco'.
Mais l'ancien entraîneur de Marseille ou de l'Athletic Bilbao, réputé très pointilleux quant aux questions contractuelles, n'a pas tardé à contre-attaquer en cherchant à obtenir la résiliation de son contrat "aux torts exclusifs du Losc", expliquait fin novembre Me Carlo Brusa, son avocat.
"Le seul moyen pour tenter de ne pas payer, c'était utiliser la faute grave, mais personne n'est dupe", décrypte-t-il vendredi soir auprès de l'AFP. "Ce qui lui est reproché est totalement absurde. L'ensemble de la procédure est totalement délégitimée." L'avocat évoque des "griefs totalement fallacieux", "construits pour les besoins de la cause".
Mardi, une tentative de conciliation organisée dans le cadre d'une réunion de la commission juridique de la Ligue de football (LFP) à Paris s'était soldée par un échec. La relation entre l'entraineur et son club va donc se terminer en justice, selon Me Brusa.
"Nous ferons le nécessaire immédiatement, dès le début de semaine prochaine, auprès du conseil des prudhommes pour faire valoir les droits de M. Bielsa et des quatre autres membres du staff, qui eux n'ont pas encore été licenciés", a ajouté le conseil d''El Loco'.
- Interdiction de recruter -
En tous les cas, déclare encore ce dernier, "cela montre bien que c'était fait pour tenter de mettre fin au contrat afin de ne pas avoir à payer des indemnités qui aggraveraient l'état financier du Losc".
Car sans parler du feuilleton Bielsa, ni même des résultats sportifs toujours précaires - le club vient d'être éliminé de la Coupe de la Ligue dès les huitièmes de finale, après une défaite aux tirs au but contre Nice mercredi - le Losc voit s'amonceler de gros nuages à l'horizon.
Alors qu'il attendait impatiemment le mercato d'hiver pour renforcer son effectif, la DNCG, le gendarme financier du football, a décidé mardi de l'interdire de recrutement. Une décision qualifiée d'"inattendue" par le club.
En juin dernier, il avait été sommé par la même instance de fournir "des engagements écrits qui permettent de garantir l'équilibre économique" du Losc sous peine que ses contrats ne soient pas homologués. Aucune mesure n'avait in fine été prise par la DNCG avant le coup d'envoi de la saison.
Mardi, le Losc s'est en tout cas dit "convaincu de pouvoir apporter (...) les réponses complémentaires nécessaires afin de faire une nouvelle fois la démonstration de la solidité du projet économique".
Marc Ingla, le directeur général, avait indiqué mercredi "attendre l'intégralité de la décision" pour décider de faire appel ou de "continuer comme ça". Une source proche du dossier a indiqué vendredi soir à l'AFP que le club n'avait pas encore arrêté son choix.
Les joueurs du Losc devront, eux, faire abstraction de ce contexte explosif samedi (20h00) lors d'un match capital à Dijon (13e), un concurrent direct pour le maintien... Le club nordiste étant désormais bien loin de jouer le top 5.
