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La Fédération anglaise de football (FA) a approuvé le rachat par le milliardaire britannique Jim Ratcliffe de 25% des parts de Manchester United, levant un des derniers obstacles à son entrée effective au capital du club.
La Premier League, qui régit le championnat d'Angleterre de football, avait déjà entériné cette transaction dans une notification adressée lundi soir à la commission américaine des opérations boursières, la Securities and Exchange Commission (SEC).
L'accord de la Fédération anglaise "a déjà été obtenu", a précisé la SEC dans un nouveau communiqué.
Le fondateur du géant de la pétrochimie Ineos s'est mis d'accord juste avant Noël avec la famille Glazer, les propriétaires américains de Manchester United, pour le rachat de 25% des parts du club contre 1,02 milliard de livres, auquel s'ajoutent 238 millions d'investissements dans les infrastructures du club (soit au total l'équivalent de 1,44 milliard d'euros environ).
Supporter des Red Devils depuis son enfance, Sir Ratcliffe, également propriétaire de l'OGC Nice (L1 française) et de Lausanne (championnat suisse), sera aussi chargé des opérations sportives du club aux 20 titres de champion d'Angleterre.
Son entrée dans le capital du club du nord de l'Angleterre sera effective si l'offre publique d'achat, dont la date-butoir a été repoussée du 14 au 16 février, est un succès.
Agé de 71 ans, Ratcliffe a déjà eu plusieurs réunions avec des dirigeants de Manchester United, y compris l'entraîneur Eric ten Hag, et a rencontré des groupes de supporters ainsi que des élus locaux.
Des médias rapportent qu'il planche sur une profonde refonte de l'effectif du club, qui n'a plus remporté la Premier League depuis 2013. Après 24 journées, Manchester United occupe cette saison la 6e place du championnat, à 13 points du leader, Liverpool.
