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Le Nigeria ne pourra pas compter sur Victor Boniface lors de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) qui se jouera du 13 janvier au 11 février en Côte d'Ivoire. L'attaquant, qui a quitté l'Union pour le Bayer Leverkusen l'été dernier, s'est blessé à l'aine lors d'un entraînement à Dubaï. Il a annoncé lui-même son forfait sur les réseaux sociaux. L'indisponibilité du Nigérian est estimée à environ six semaines.
Boniface n'avait déjà pas joué lors de la défaite 2-0 jeudi contre la Guinée en match de préparation.
Cette blessure est le deuxième coup dur pour le Nigeria à l'approche de la CAN. Le milieu de terrain Wilfred Ndidi (Leicester, ex-Racing Genk) avait aupravant déclaré forfait lui aussi en raison d'une blessure. Alhassan Yusuf (Antwerp) l'a remplacé dans le noyau des Super Eagles.
Boniface a inscrit 16 buts en 23 matchs officiels pour Leverkusen cette saison. Le Bayer est en tête de la Bundesliga à mi-championnat.
Le Nigeria fait partie du groupe A de la CAN avec le pays hôte, la Côte d'Ivoire, la Guinée équatoriale et la Guinée-Bissau. Le Nigeria a déjà remporté à trois reprises le Championnat d'Afrique des Nations en 1980, 1994 et 2013.