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Longtemps très lent et sans inspiration, Barcelone a finalement ramené de Naples un match nul 1-1, grâce à un but de Griezmann, qui place les Catalans en bonne position avant le 8e de finale retour de Ligue des champions le 18 mars au Camp Nou.
L'homme décisif a donc été Antoine Griezmann et Lionel Messi n'a pas fait oublier Diego Maradona à Naples, de toutes façons c'était impossible.
Invisible en première période, l'Argentin a comme toute son équipe été meilleur lors de la deuxième période, celle qui a permis au Barça de revenir mais lui a aussi coûté cher, avec la blessure de Piqué et les suspensions à venir de Busquets et Vidal, exclu.
Côté napolitain, Gennaro Gattuso avait bien préparé son affaire pour ce qui était, comme son homologue Quique Setién, son premier match de Ligue des champions sur un banc, et il conserve des chances d'amener son équipe encore plus haut.
Le technicien italien redoutait l'agressivité barcelonaise à la perte du ballon et effectivement, les Catalans ont été féroces sans ballon.
Mais une fois celui-ci revenu entre leurs pieds, ils n'ont d'abord pas donné l'impression de bien savoir quoi en faire face au bloc très bas et très compact du Napoli.
Et ce qui pouvait initialement passer pour de la patience, avec des enchaînements infinis de passes latérales sans risque pour les Italiens, a fini par se révéler surtout dangereux pour le Barça.
Une récupération haute de Zielinski a suffi aux joueurs de Gattuso pour mordre. Le Polonais a servi Mertens et celui-ci a expédié en pleine lucarne une frappe magnifique (1-0, 30e).
Mertens co-meilleur buteur de l'histoire de Naples
Sorti en deuxième période après un tacle brutal de Busquets, qui sera donc suspendu au retour, le Belge est au passage devenu le meilleur buteur de l'histoire de son club avec 121 buts, à égalité avec Hamsik.
C'est six de mieux que Maradona (115), dont l'ombre a été omniprésente tout au long du séjour napolitain de Messi.
Pour son premier match dans le stade qui a fait du Pibe de Oro un dieu du football, l'"autre" génie argentin a été accueilli dès l'échauffement par des "Diego, Diego !"
Il a expédié une frappe au-dessus (9e), longtemps la seule de son équipe, puis le public s'est amusé de chaque maladresse ou mésaventure, une glissade, une passe ratée. Ici l'idole, ça n'est pas lui.
Après la pause, l'équipe de Quique Setién a continué à se faire des passes, mais 15 mètres plus haut, ce qui a singulièrement compliqué la tâche de Naples.
Avec enfin un peu de vitesse, Messi et Busquets ont combiné pour lancer Semedo sur l'aile droite. Le Portugais a centré pour Griezmann qui, lancé plein axe, a égalisé (57e) et démoli le beau travail de Gattuso et des siens.
Ensuite, Naples a encore eu deux belles occasions par Insigne et Callejon, alors que les blaugrana se sont surtout signalés par une action de classe de Messi (82e).
A Barcelone, Messi et les siens seront favoris. Mais Naples a encore ses chances et aura toujours Maradona.
Revivez le direct commenté:
89e: Arturo Vidal a été exclu suite à une faute sur Mario Rui et sa mauvaise réaction qui a suivi (double carton jaune).
80e: les Napolitains tiennent le coup contre le Barça. Les Espagnols semblent plus en mesure de pouvoir faire la différence actuellement.
63e: quel occasion pour Naples! Le portier allemand Ter Stegen a gagné son duel face à Callejon qui aurait dû faire mieux.
58e, BUT POUR BARCELONE (1-1): parti dans le dos de la défense, Semedo a servi Griezmann, esseulé devant le petit rectangle. Le Français n'a pas manqué l'occasion d'égaliser.
49e: vilaine faute de Busquets sur Mertens. Le joueur du Barça écope d'un carton jaune et sera suspendu lors du prochain match. Le Diable Rouge a finalement dû quitter le terrain quelques instants plus tard...
47e: depuis le retour des vestiaires, les Catalans ont tenté de mettre plus de rythme dans leur jeu, sans succès face à des Italiens en confiance.
MI-TEMPS
38e: la mise en place tactique de Naples est jusqu'à présent parfaite. Le Barça reste impuissant.
31e, BUT POUR NAPLES (1-0): Zielinski a récupéré le ballon avant de réaliser un grand pont sur Junior et de servir Dries Mertens. Le Diable Rouge a enroulé sa frappe et a trouvé la lucarne de Ter Stegen. Magnifique réalisation!
29e: Mertens et ses coéquipiers restent très concentrés sur leur tâche défensive. Ils peuvent compter sur le jeu stérile du Barça pour ne pas être trop inquiétés.
25e: les Gli Azzurri sont bien organisés mais la construction laisse à désirer actuellement.
19e: les Italiens cadenassent les Catalans, qui ne trouvent pas de solutions offensives. Ospina passe une soirée tranquille jusqu'à présent.
14e: Naples n'est pas encore asphyxié mais se laisse dominer par Barcelone, qui ne se procure toutefois pas d'occasion de but.
10e: Dries Mertens alerte une première fois Ter Stegen mais son envoi du pied droit a manqué de puissance.
8e: première tentative de Lionel Messi. Son tir du pied gauche passe largement au-dessus du but d'Ospina.
5e: les hommes de Gattuso mettent le nez à la fenêtre mais se concentrent surtout pour ne pas laisser d'espaces à leur adversaire.
3e: depuis le début du match, le Barça monopolise le ballon. Les Napolitains n'ont pour le moment pas leur mot à dire.
1e: les joueurs du Barça ont donné le coup d'envoi de la rencontre!
