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Lionel Messi n'a pas manqué ses débuts dans le match d'ouverture de la nouvelle saison du championnat nord-américain MLS (Major Soccer League) de football. Le champion du monde argentin a été l'homme du match permettant à son équipe de l'Inter Miami de battre 2-0 le Real Salt Lake.
Face à une équipe de Salt Lake City prudente, Messi a failli ouvrir le score à la 18e minute sur un coup franc depuis les 30 mètres, détourné de la tête par Justen Glad. Miami a finalement pris l'avantage quand l'Espagnol Sergio Busquets a trouvé Messi. L'octuple Ballon d'Or a habilement glissé le ballon à l'attaquant finlandais Robert Taylor, dont la frappe à ras de terre a battu le gardien du RSL, Zac MacMath (1-0, 39e).
Ce but a forcé les visiteurs à réagir après la pause, et leur approche plus agressive a posé quelques problèmes à l'Inter.
Sentant que son équipe avait besoin de se mettre à l'abri, Messi a augmenté son rythme et a pris le contrôle du match. En fin de rencontre, s'enfonçant dans la profondeur pour récupérer le ballon, il a trouvé Luis Suarez -son ancien coéquipier au FC Barcelone- qui servait Diego Gomez. Le milieu de terrain paraguayen plaçait sa frappe à ras de terre dans le coin opposé pour porter le score à 2-0 (83e).
Messi, qui a disputé l'intégralité du match, a fait taire les inquiétudes concernant sa condition physique avec une excellente performance avec l'équipe de Gerardo "Tata" Martino. "Il avait l'air libre, en forme et a fait preuve d'une grande rapidité", a commenté l'entraîneur après le match.
L'Inter Miami se déplace dimanche au Los Angeles Galaxy à l'occasion de son 2e match.
