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Lille, qui réalise le meilleur début de saison de son histoire, a conforté sa place du dauphin du Paris SG en venant à bout de Caen (1-0) sans briller, samedi lors de la 11e journée de Ligue 1.
Le Losc, moins flamboyant qu'à l’accoutumée dans son Stade Pierre-Mauroy, l'a toutefois emporté grâce à un but du jeune Portugais Rafael Leao (19 ans) en début de seconde période(56e).
Les Dogues, qui ont souffert face à la rugueuse défense normande qui a multiplié les fautes (20), restent intraitables à domicile avec ce sixième succès en six rencontres.
Les hommes de Christophe Galtier, qui iront défier le leader parisien vendredi prochain au Parc des Princes, totalisent 25 points, cinq de moins que le PSG, qui dispute le +Clasico+ à Marseille dimanche.
Caen, qui a concédé sa quatrième défaite de la saison, recule au 13e rang (11 points), avec seulement une longueur d'avance sur le barragiste, Amiens.
Malgré une nette domination et une possession de balle supérieure (58% contre 42%), les Dogues ont manqué de tranchant dans les trente derniers mètres et ont eu du mal à inquiéter Brice Samba, le portier caennais.
Ainsi, Jonathan Bamba écrasait trop sa frappe (3e), Leao n'appuyait pas assez son tir (24e), tandis qu'une frappe de Nicolas Pépé était contrée in extremis par un défenseur normand (17e).
Le Stade Malherbe, de son côté, tentait d'exploiter ses contres mais peinait à trouver le cadre du but de Mike Maignan (un tir cadré sur cinq tentatives).
- Leao, soir de premières -
Dès la reprise, les Nordistes se ruaient à l'attaque et pensaient ouvrir le score d'entrée par Nicolas Pépé, qui reprenait un centre de Fodé Balo-Touré. Mais le latéral était signalé hors-jeu (46e).
Ils étaient finalement récompensés de leur domination peu après: Pépé, toujours das les bons coups, lançait Leao dans le dos de la charnière caennaise. Le Portugais enchaînait un contrôle orienté et une frappe qui faisait mouche (1-0, 56e).
Le jeune attaquant, annoncé comme un grand espoir du football portugais, a ainsi marqué son premier but avec les Dogues pour sa première titularisation.
Bamba et Pépé étaient ensuite malchanceux en trouvant respectivement la barre transversale (68e) et le poteau (74e).
Sans être à son meilleur niveau, le Losc a tout de même réussi à engranger sa huitième victoire en onze matches cette saison, une statistique impressionnante pour une équipe qui avait arraché in extremis son maintien en mai dernier.
Mais il faudra montrer un bien meilleur visage pour essayer de contrarier l'intouchable leader parisien le week-end prochain.
