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La Team USA, sélection des meilleurs joueurs NBA américains de première et deuxième année, l'a emporté largement 151-131 vendredi sur la Team World, composée de joueurs étrangers, en lever de rideau du week-end qui s'achèvera sur le All-Star Game, dimanche, à Chicago.
L'équipe World menait pourtant encore de douze points à la moitié du troisième quart-temps, emmenée notamment par un bon R.J. Barrett (Knicks), auteur de 27 points au total sur le match (meilleur marqueur).
Mais le Team USA a alors accéléré, conduit, entre autres, par l'ailier de deuxième année des Charlotte Hornets Miles Bridges, qui a inscrit vingt points au total lors de ce NBA Rising Stars, le nom du match.
Le meilleur marqueur de l'équipe américaine aura été le petit intérieur rookie (première année) des Golden State Warriors Eric Paschall, qui a inscrit 23 points.
Des deux côtés, les entraîneurs avaient pris soin d'économiser les joueurs et de répartir soigneusement les temps de jeu. Aucun joueur n'a passé plus de 23 minutes sur le terrain vendredi.
Comme souvent, le match aura vu une avalanche de dunks, plus de 40 au total, dont un du rookie Zion Williamson (129 kg), en première mi-temps, qui a tordu le cercle en s'y accrochant.
Très attendu, le joueur des New Orleans Pelicans n'a passé que 19 minutes sur le parquet (14 points), ménagé après en avoir joué 31 la veille contre Oklahoma City.
Miles Bridges n'était pas en reste, avec notamment un dunk après rebond sur la planche ou un moulin en fin de contre-attaque.
Le week-end du All-Star Game se poursuit samedi avec les concours, de vélocité (Skills Challenge), de tirs à trois points et de dunks, avant le match principal, dimanche soir.
