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Deux mois après l'échec de l'Euro, Didier Deschamps a retrouvé ses Bleus lundi à Clairefontaine pour la poursuite des qualifications au Mondial-2022, avec Kylian Mbappé malgré les rumeurs de transfert, mais désormais sans Dayot Upamecano, dont le forfait sur blessure a été acté dans la soirée.
Le jeune attaquant français, comme ses 22 coéquipiers convoqués pour la rentrée, est arrivé à la mi-journée au centre d'entraînement des Bleus.
Mais la première apparition publique du Bondynois attendra: le premier entraînement, lundi en fin de journée, a été réservé aux hommes les plus frais. Seulement 11 internationaux sur la pelouse et pas de Mbappé, moins de 24 heures après son doublé à Reims (2-0).
Parmi les absents figurait aussi Upamecano... et pour cause, le nouveau joueur du Bayern Munich était touché derrière une cuisse et sa blessure a contraint Deschamps à acter dans la soirée son forfait pour le stage de septembre, le remplaçant par le Barcelonais Clément Lenglet, un habitué de Clairefontaine.
Si "Upa" rate là l'occasion de se montrer aux yeux du sélectionneur pour la première fois depuis octobre 2020 et la dernière de ses trois sélections, Theo Hernandez, Aurélien Tchouaméni, Jordan Veretout et Moussa Diaby, nouveaux venus, ont fait leur premier footing sous le regard de "DD" et de son staff, inchangé après l'Euro.
- "On n'a pas parlé mercato" -
Mais au-delà des nouvelles têtes et des pépins, l'actualité de ce début de rassemblement reste évidemment écrasée par l'avenir de Kylian Mbappé.
Apparu épanoui à Reims dimanche, l'attaquant continue de ne rien laisser filtrer, alors que l'intérêt du Real Madrid semblait s'estomper avant la clôture du mercato mardi soir à minuit.
"On n'a pas parlé mercato avec Kylian. On a plutôt parlé des résultats du week-end", a glissé à la presse Tchouameni, en première ligne face aux questions des journalistes, espagnols y compris. "Kylian m'a félicité pour ma première convocation, mais on n'a pas parlé de son avenir, cela le regarde lui", a renchéri Diaby.
Si les négociations venaient à reprendre, le jeune champion du monde, comme Jules Koundé, lui aussi courtisé (par Chelsea), devra répondre aux sollicitations depuis le groupe France. Si le Château de Clairefontaine est équipé pour organiser d'éventuelles visites médicales de dernière minute, cela paraît plus compliqué à Strasbourg, où les Bleus se rendent dès mardi pour y affronter la Bosnie mercredi (20h45).
"Idéal? Evidemment non, mais je ne vais pas me battre. Kylian comme d'autres peuvent être dans un cas de figure ou ils peuvent changer de club, je ferai en sorte d'être conciliant", avait reconnu Didier Deschamps jeudi.
- Kanté scruté -
Le sélectionneur a d'autres impératifs, avec un groupe de 23 joueurs très renouvelé, autant par contrainte (O. Dembélé, Thuram, Rabiot, L. Hernandez, Pavard sont blessés ou en reprise) que par choix, désireux de donner du souffle à un groupe qui en a manqué cet été après l'élimination en huitièmes de finale de l'Euro contre la Suisse (3-3, 5-4 t.a.b.).
Wissam Ben Yedder, Moussa Sissoko et surtout Olivier Giroud, présents à l'Euro, sont les grands absents de septembre.
Le week-end européen a par ailleurs révélé quelques pépins physiques à surveiller. Outre Upamecano, remis mardi à la disposition du Bayern, N'Golo Kanté, touché à une cheville avec Chelsea, sera scruté en ce début de stage.
L'état physique des troupes et l'épilogue du mercatio, autant de dossier qui accompagneront les Tricolores jusqu'à leur première rencontre, mercredi soir dans un stade de la Meinau à guichets fermés. Et feront presque oublier que les Bleus ont beaucoup à se faire pardonner, après la déroute de l'Euro.
Le sélectionneur a déjà prévenu que "le plus important, c'est ce qui nous attend": cela passe par une rentrée sans accroc, contre la Bosnie d'abord, puis en Ukraine samedi (20h45) et contre la Finlande mardi 7 septembre (20h45).
En tête de son groupe de qualification au Mondial-2022, la France ferait un très grand pas vers le Qatar en signant trois succès en sept jours.