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Le départ de la 43e édition des 24 heures Motos a été donné samedi à 12h00 devant des tribunes vides, sur la piste sèche du circuit Bugatti du Mans mais sous un ciel menaçant, avec 38 motos au départ d'une course qui s'annonce disputée.
Malgré le huis clos imposé par la pandémie de coronavirus, les pilotes ont pris le départ traditionnel, traversant au pas de course la piste pour rejoindre leurs montures.
Partie 3e, la Suzuki N.2 du Suzuki Endurance Racing Team (SERT), leader du championnat du monde, a pris la tête dès le départ, pilotée par le Français Gregg Black.
Il était suivi après un tour par la Honda N.5 de Mike Di Meglio, qui l'a dépassé en tout début de deuxième tour.
Partie en pole position, la Yamaha N.7 de l'équipe autrichienne YART n'était que 7e après un tour, et la Ducati N.6 pilotée par Randy de Puniet, partie 5e, ne pointait qu'au 19e rang.
Le départ a été donné par Dominique Méliand, dit "le chef", fondateur et dirigeant pendant près de 40 ans du SERT, avec lequel il a remporté 10 fois les 24 heures Motos et quinze titres mondiaux.
Grille de départ officielle de la 43e édition des 24 Heures Motos, courues de samedi (départ 12h00) à dimanche, sur le circuit Bugatti du Mans (4,185 km), après les essais qualificatifs de jeudi et vendredi:
1. Karel Hanika (CZE) - Marvin Fritz (GER) - Niccolo Canepa* (ITA) - YART Yamaha (N.7/EWC) en 1:36.706
2. Kenny Foray* (FRA) - Illya Mykhalchyk (UKR) - Markus Reiterberger (GER) - BMW Motorrad World Endurance Team (N.37/EWC) à 0.193
3. Etienne Masson* (FRA) - Gregg Black (FRA) - Xavier Simeon (BEL) - Suzuki Endurance Racing Team (N.2/EWC) à 0.631
4. Josh Hook (AUS) - Freddy Foray (FRA) - Mike Di Meglio* (FRA) - F.C.C. TSR Honda France (N.5/EWC) à 0.746
5. Randy de Puniet* (FRA) - Julien Da Costa (FRA) - Louis Rossi (FRA) - ERC-Ducati (N.6/EWC) à 0.823
6. Florian Alt* (GER) - Florian Marino (FRA) - Nicolas Terol (ESP) - VRD IGOL Pierret Experience (Yamaha N.333/EWC) à 0.913
7. Jérémy Guarnoni (FRA) - Erwan Nigon* (FRA) - David Checa (ESP) - SRC Kawasaki (N.1/EWC) à 0.954
8. Alan Techer* (FRA) - Sébastien Suchet (SUI) - Julien Enjolras (FRA) - Tati Team Beaujolais Racing (Kawazaki N.4/EWC) à 1.280
9. Gino Rea* (GBR) - Axel Maurin (FRA) - Broc Parkes (AUS) - Wojcik Racing Team (Yamaha N.77/EWC) à 1.464
10. Stéphane Egea* (FRA) - Valentin Debise (FRA) - Guillaume Antiga (FRA) - National Motos (Honda N.55/EWC) à 1.528
11. Christian Gamarino (FRA) - Kevin Manfredi* (ITA) - Kyle Smith (GBR) - Team 33 Coyote Louit Moto (Kawasaki N.33/Superstock) à 1.711
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NDLR: 39 équipages inscrits, 38 partants
*pilote qui prendra le départ
