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L'Espagnol Joan Barreda Bort (Honda) a remporté mercredi la 5e étape du Dakar-2018, entre San Juan de Marcona et Arequipa au Pérou, à l'issue de laquelle le Français Adrien van Beveren (Yamaha) conserve de justesse la tête au classement général.
Barreda a bouclé les 264 km chronométrés en 3 h 19 min 42 sec, pour devancer l'Autrichien Matthias Walkner (KTM) de 10 min 26 sec et l'Argentin Kevin Benavides (Honda) de 12 min 20 sec.
Cinquième du jour à 14 min 35 sec, Van Beveren ne compte qu'une minute d'avance sur Benavides au général et 1 min 14 sec sur Walkner.
"C'est une super spéciale : arriver encore premier en ouvrant sur toute l'étape, c'est pour moi une super +perf+. Même si derrière, ils ont dû me reprendre du temps", a réagi le pilote venu de l'enduro.
Barreda fait lui un bond de neuf places pour s'installer au 4e rang, à 7 min 33 sec.
"J'ai maintenu un rythme très élevé pendant toute l'étape et ça a bien fonctionné, a-t-il commenté. Je savais que c'était le dernier jour avec des dunes, il fallait attaquer. C'est ce que j'ai fait et ça m'a permis de reprendre du temps."
"Je me retrouve à nouveau dans le Top 10, avec encore beaucoup de retard à combler, mais je suis sûr que je vais réussir à trouver une opportunité", a poursuivi le 5e de l'édition 2017 et vainqueur de la deuxième étape cette année.
A noter les quatrième et sixième places mercredi de deux autres Français, Antoine Méo (KTM) à 13 min et Xavier de Soultrait (Yamaha) à 14 min 43 sec.
Deuxième du général au départ de l'étape, le Chilien Pablo Quintanilla (Husqvarna) a perdu près d'une demi-heure (28 min 52 sec), après avoir notamment chuté.
