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Le Français Johann Zarco (Ducati-Pramac) a amélioré le record du Red Bull Ring de Spielberg pour survoler les deux premières séances d'essais libres du Grand Prix d'Autriche, 11e manche de la saison de MotoGP, vendredi.
Avec un tour en 1 min 22 sec 827/1000, Zarco a amélioré de 167/1000 le précédent record de la piste, établi par son équipier espagnol Jorge Martin la semaine dernière, et surtout devancé de près de 798/1000 son premier poursuivant, l'Espagnol Joan Mir (Suzuki), champion en titre.
L'autre Suzuki de l'Espagnol Alex Rins est 3e sur la feuille des temps combinés à 903/1000, devant la Honda-LCR du Japonais Takaaki Nakagami, 4e à 963/1000, l'Aprilia de l'Espagnol Aleix Espargaro, 5e à 1 sec 014/1000, la Yamaha du Français Fabio Quartararo, leader du championnat et 6e à 1 sec 038/1000, ou encore la Honda de l'Espagnol Marc Marquez, 9e à 1 sec 140/1000.
Martin, vainqueur du GP de Styrie sur le même tracé la semaine passée, est 10e à 1 sec 217/1000.
L'ensemble des chronos les plus rapides ont été réalisés le matin.
Sur une piste sèchante après une averse de grêle, aucun pilote n'est parvenu à améliorer son temps lors de la séance de l'après-midi, au cours de laquelle l'Espagnol Iker Lecuona (KTM-Tech3) s'est mis en valeur devant Zarco, Aleix Esparagaro, Marc Marquez ou encore l'Australien Jack Miller (Ducati), tous aptes dans ces conditions.
Avec une météo toujours à l'orage samedi, il n'est pas assuré que qui ce soit puisse réaliser un meilleur chrono lors des essais libres 3 à 09h55 (07h55 GMT), avant les qualifications à 14h10 (12h10 GMT).
L'Espagnol Maverick Vinales ne participe à ce GP, suspendu par son équipe Yamaha qui le soupçonne d'avoir tenté d'endommager volontairement sa moto la semaine dernière.
Le Britannique Cal Crutchlow remplace toujours l'Italien Franco Morbidelli, convalescent, chez Yamaha-SRT. L'Italien Lorenzo Savadori (Aprilia), également blessé, n'est pas remplacé.
Classement combiné des deux premières séances d'essais libres MotoGP du Grand Prix d'Autriche sur le Red Bull Ring de Spielberg (4,318 km):
1. Johann Zarco (FRA/Ducati-Pramac) 1:22.827
2. Joan Mir (ESP/Suzuki) à 0.798
3. Alex Rins (ESP/Suzuki) 0.903
4. Takaaki Nakagami (JPN/Honda-LCR) 0.963
5. Aleix Espargaro (ESP/Aprilia) 1.014
6. Fabio Quartararo (FRA/ Yamaha) 1.038
7. Alex Marquez (ESP/Honda-LCR) 1.054
8. Francesco Bagnaia (ITA/Ducati) 1.076
9. Marc Marquez (ESP/Honda) 1.140
10. Jorge Martin (ESP/Ducati-Pramac) 1.217
...
14. Valentino Rossi (ITA/Yamaha-SRT) 1.508
NDLR: les pilotes ayant réalisé les dix meilleurs temps des trois premières séances d'essais libres participent directement à la deuxième séance qualificative (Q2), qui détermine les douze premières places sur la grille de départ. Les autres doivent participer à une séance qualificative préalable (Q1) dont les deux plus rapides sont repêchés pour la Q2.
