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(Belga) Thierry Neuville (Hyundai) a ponctué le Rally de Finlande, 8e manche du championnat du monde WRC, à la 9e place. Le Belge reste leader du championnat du monde mais voit son avance sur le Français Sébastien Ogier (M-Sport Ford), 5e ce weekend, se réduire à 21 points. L'Estonien Ott Tänak a remporté, au volant de sa Toyota, le prestigieux "Rallye des 1000 lacs" avec une confortable avance.
Dominateur et régulier de bout en bout, Tänak, 30 ans, ajoute à un deuxième succès à sa saison 2018 après avoir décroché le Rallye d'Argentine. Il devance, au terme des 23 spéciales de l'épreuve, le Norvégien Mads Ostberg (Citröen) de 32.7 et le Finlandais Jari-Matti Latvala (Toyota) de 35.5. En début de journée, le pilote local Esapekka Lappi (Toyota), vainqueur l'an dernier, a été contraint à l'abandon après une sorte de route dans l'ES20. Neuville a ponctué son rallye par une 4e place lors de la Power Stage, ce qui lui rapporte 2 points. Par la même occasion, il prend ces deux unités sur Sébastien Ogier, 6e de la dernière spéciale. "On a essayé de pousser dans cette dernière portion. C'était un weekend difficile mais c'est comme ça", a déclaré le Saint-Vithois après l'arrivée. Au général, Neuville, vice-champion du monde, est donc toujours en tête avec 153 points. Il devance Ogier (132) et Tänak (107). Le Rallye d'Allemagne, 9e manche du championnat, se déroulera du 16 au 19 août en Moselle. Thierry Neuville a remporté ce rallye entièrement asphalté en 2014, Tänak en est le tenant du titre. "J'attends ce rendez-vous avec impatience" a déclaré le pilote germanophone. (Belga)
