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(Belga) Après la première journée de la 54e édition du Rallye d'Ypres, Thierry Neuville et son copilote Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 R5) pointent logiquement en tête. Le Belge, leader du championnat du monde WRC, devance de 14.1 secondes Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5). Kris Princen (Skoda Fabia R5) complète le podium provisoire à 17.1.
Le rallye, 6e des neuf manches du championnat de Belgique, a véritablement débuté vendredi sur la Grand place de la Cité des chats. Le Français Bryan Bouffier (Skoda Fabia R5) s'est montré le plus rapide dans la première spéciale mais a dû abandonner dans la suivante suite à une sortie de route. Neuville, qui ne dispose pas de la version WRC de sa voiture, ne s'est pas fait prier pour s'installer en tête, voyant également le Néerlandais Kevin Abbring (Citroën C3 R5) abandonner après avoir cassé une roue. Malgré quelques soucis sur sa voiture, le Saint-Vithois a remporté trois des cinq étapes au programme dans la première boucle avant de signer un sans faute dans la deuxième boucle, longue de quatre spéciales. Samedi, les pilotes disputeront encore 14 étapes avant l'arrivée, prévue vers 22h00. Parti rapidement à la faute en 2017, Neuville n'a encore jamais gagné à Ypres. (Belga)
