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(Belga) Thierry Neuville a creusé l'écart en tête du rallye de Suède, deuxième manche du championnat du monde des rallyes (WRC), samedi, lors de la troisième journée (ES9-ES16). Le pilote Hyundai devance l'Irlandais Craig Breen (Citroën) et son équipier norvégien Andreas Mikkelsen. Neuville a été le plus rapide dans 4 des 8 spéciales du jour.
Leader du classement au moment de débuter la journée, Neuville a commencé par une 5e place dans l'ES9 (à Torntorp, 19,88 km) suivie d'une 7e dans l'ES10 (à Hagfors, 23,4 km). Notre compatriote a terminé la matinée par le meilleur temps dans la 11e spéciale à Vargasen (14,21 km). Dans l'après-midi, Neuville a été le plus rapide des 13e et 14e spéciales, respectivement à Hagfors (23,4 km) et Vargasen (14,21 km), signant le 2e chrono de l'ES12 à Torntorp (19,88 km). Ce forcing lui a permis de creuser l'écart, portant son avance à 18.8 sur Breen et à 30.8 sur Mikkelsen. Il a alors géré (5e temps) dans la petite spéciale de Karlstad (1,9 km) avant d'empocher un nouveau scratch, le sprint à Torsby (3,43 km). Neuville possède 22.7 secondes d'avance sur Breen et 32.0 sur Mikkelsen. Le Français Sébastien Ogier (M-Sport Ford) et l'Estonien Ott Tänak (Toyota), respectivement vainqueur et deuxième du rallye de Monte-Carlo, manche d'ouverture de la saison, sont loin dans le classement. Tänak est 9e à 3:41.3 et Ogier 10e à 4:24.9 En WRC2, le Néerlandais Kevin Abbring et son co-pilote belge Pieter Tsjoen (Ford Fiesta R5) ont été contraints à l'abandon dans la 12e spéciale. Dimanche, deux spéciales de 21,19 km sont au programme à avant la powerstage à Torsby (9,56 km). (Belga)
