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L'ancien champion du monde britannique Anthony Joshua a eu besoin de sept rounds pour vaincre par K.O. son adversaire finlandais Robert Helenius lors de leur combat poids lourds, samedi à Londres.
Helenius, 39 ans, a été choisi au dernier moment pour remplacer dans ce combat le Britannique Dillian Whyte, forfait en raison de "résultats d'analyse défavorables" lors d'un contrôle antidopage.
Le Finlandais, dont la carrière professionnelle compte 32 victoires pour 4 défaites, avait été mis K.O. en octobre dès le premier round par l'Américain Deontay Wilder.
Samedi, il a évité la répétition de cet humiliant incident, Joshua se montrant prudent, à tel point que des huées ont commencé à se faire entendre au 3e round dans les gradins de l'Arena 02 pleine à craquer.
Mais peu de temps plus tard dans le même round, un puissant crochet gauche puis une droite au visage assénés par Joshua ont sonné le début de la fin pour Helenius, malgré un bon coup d'estoc qui a ébranlé le Britannique au 4e round.
Le vétéran finlandais a terminé le 5e round avec le nez ensanglanté. Il a ensuite survécu au 6e round, bien que Joshua l'ait fait vaciller avec un uppercut gauche phénoménal. Enfin, Joshua offrait à ses fans le spectacle qu'ils étaient venus voir en assommant Helenius d'un puissant coup du droit au 7e round.
Helenius est brièvement resté inconscient, mais s'est finalement relevé avant de toucher les gants avec son adversaire de 33 ans en signe de respect.
