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Le dopage russe à l'agenda du Conseil, la réforme controversée de la Ligue de diamant et la remise des prix de l'"athlète de l'année" féminin et masculin: le menu s'annonce chargé pour la Fédération internationale, vendredi et samedi à Monaco.
. La Russie encore et toujours
Comme à chaque réunion du Conseil de la Fédération internationale, désormais rebaptisée World Athletics, le dossier de la Russie sera sur la table à Monaco. Suspendu depuis novembre 2015 pour avoir mis en place un système de dopage institutionnel, le pays a rempli un à un depuis quelques mois les critères réclamés par la Task force chargée de juger de ses progrès dans la lutte antidopage (reconnaissance publique, paiement des frais liés au scandale). Mais de nouveaux éléments sont venus compliquer sa situation et ne plaident pas réellement en faveur d'une réintégration.
L'Agence mondiale antidopage (AMA) enquête ainsi sur une possible falsification des données du laboratoire de Moscou - au coeur du système de dopage entre 2011 et 2015 - transmises à l'AMA et à l'Unité d'intégrité de l'athlétisme (AIU) pour leurs investigations. Le comité exécutif de l'AMA doit se réunir le 9 décembre afin d'évaluer la procédure en cours contre l'Agence antidopage russe (Rusada) et de prendre d'éventuelles sanctions, qui pourraient aller jusqu'à une exclusion des Jeux olympiques de Tokyo en 2020. Il est probable que la Fédération internationale d'athlétisme voudra attendre le dénouement de cette affaire avant de mettre fin au bannissement de la Russie.
Pire, l'AIU a annoncé jeudi les suspensions de cinq officiels de la fédération russe d'athlétisme (Rusaf) impliqués dans une sombre affaire de fourniture de faux documents au vice-champion du monde (2017) du saut en hauteur Danil Lysenko pour l'aider dans une procédure disciplinaire antidopage.
. Une réforme qui passe mal
En annonçant la suppression du triple saut, du 200 mètres, du 3000 m steeple et du lancer du disque du programme d'un certain nombre de meetings de la Ligue de diamant à partir de 2020, la Fédération internationale, soucieuse de réduire le nombre de disciplines pour séduire les diffuseurs, a mis le feu au poudre er soulevé un vent de fronde parmi les athlètes.
L'Américain Christian Taylor, double champion olympique du triple saut, a pris les devants en créant une association des athlètes pour mieux faire entendre leurs voix. Il devrait faire spécialement le déplacement à Monaco pour rencontrer le patron de World Athletics Sebastian Coe.
. Qui seront les athlètes de l'année?
Une fois les sujets lourds évacués, il sera temps de célébrer les héros de 2019, samedi lors de la traditionnelle cérémonie organisée chaque année dans la Principauté. Pour le prix du "meilleur athlète", le prodige du sprint US Noah Lyles, champion du monde du 200 m et du 4x100 m à Doha, devrait avoir pour principaux concurrents le recordman du monde kényan Eliud Kipchoge, devenu le premier homme à descendre sous les 2 heures au marathon (1h 59 min 40 sec) lors d'un évènement non-homologué organisé par son sponsor à Vienne le 12 octobre, et le Norvégien Karsten Warholm, roi incontestable du 400 m haies et auteur du 2e chrono de tous les temps (46 sec 92). Les deux autres nommés (l'Ougandais Joshua Cheptegei, médaillé d'or mondial sur 10.000 m et en cross-country, l'Américain Sam Kendricks, double champion du monde du saut à la perche) auront sans doute du mal à rivaliser.
Chez les dames, la bataille s'annonce plus ouverte. Il ne sera pas facile de départager la recordwoman du monde du 400 m haies Dalilah Muhammad (52 sec 16), la Jamaïcaine Shelly-Ann Fraser, qui a ajouté cette année un nouveau sacre mondial sur 100 m à sa riche collection, la Néerlandaise Sifan Hassan, auteur d'un doublé inédit 1500 m-10.000 m à Doha et sélectionnée malgré son appartenance au Nike Oregon Project (NOP) et la suspension de son entraîneur Alberto Salazar pour "incitation" au dopage, la Kényane Brigid Kosgei, toute fraîche recordwoman du monde du marathon (2 h 14 min 04), et la Vénézuélienne Yulimar Rojas, 2e triple sauteuse de l'histoire (15,41 m).
