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(Belga) Ann Wauters a repris du service avec les Belgian Cats face au Japon dimanche à la Coupe du monde de basket féminin. "Ce ne fut pas un cadeau que de jouer directement contre une équipe pareille", a confié l'intérieure flandrienne, 37 ans, tracassée depuis la fin de l'année dernière par une blessure au genou.
La figure de proue de la Belgique a tenu son rang pendant 20 minutes apportant 10 points et surtout une grosse dose d'expérience, mais elle n'aura pu éviter la courte défaite, en prolongation, des Belges face au Japon (75-77). "On a pourtant fait un gros match. Il a fallu un peu de temps pour s'adapter mais ce fut une rencontre de très haut niveau ensuite avec des joueuses qui ont sorti un gros match avec une grosse intensité. On est déçues bien sûr. On veut toujours gagner. Mais l'on tire parfois bien plus de leçons d'une défaite que d'une victoire. Chapeau au Japon qui a joué un très bon match aussi. Leurs tirs à trois points nous ont tuées. On le savait. On est sorti vers elles en défense pour les en empêcher, c'est vrai que derrière on encaissait alors un panier facile, mais ce n'était que deux points. On veut tout arrêter, mais ce n'est pas possible tout le temps. Il faut parfois faire des choix". La première place du groupe et une entrée directe en quarts de finale échapperont aux Belges qui se tourneront vers un barrage, contre la Chine, probablement, ou la Lettonie, afin d'accéder au top 8 mondial. "On sait depuis le début qu'il y avait de fortes de chance de jouer ce barrage. On va y aller et se préparer pour ça. Peu importe contre qui on joue", a ajouté Ann Wauters qui, hormis quelques minutes en préparation face à l'Argentine, n'avait plus joué depuis près de 9 mois en raison d'un problème de cartilage au genou. Elle avait fait l'impasse sur la facile victoire la veille contre Porto Rico en ouverture (86-36). "Ce n'était pas un cadeau de recommencer contre une équipe comme le Japon qui joue très vite, pas vraiment à l'intérieur et plutôt en périphérie. Mais je reste sur un bon sentiment. J'espère que ce sera encore le cas demain. Je vais me soigner, mettre de la glace, me reposer et faire tout ce qui est possible pour pouvoir jouer les autres matches." Le prochain rendez-vous est fixé à mardi face à l'Espagne pour la 3e rencontre de poule avant le match de barrage mercredi, ultime étape avant une accession espérée en quarts de finale. (Belga)
