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(Belga) Comme toute entrée en matière dans un grand événement comme une Coupe du monde de hockey, le premier match peut parfois réserver des surprises et s'avérer piégeux. Dimanche après-midi, dans un Estadi Olympic de Terrassa fort dégarni de public et sous une chaleur étouffante, les Red Panthers ont réussi le principal, à savoir remporter 4-1 leur duel contre l'Afrique du Sud et déjà presque s'assurer de disputer les barrages en cas de défaite mardi contre l'Australie.
"Il n'y a jamais de match facile pour débuter un Mondial", a expliqué Raoul Ehren, le coach de la Belgique. "Nous nous sommes créés énormément d'occasions et je pense que 4-1 est un score logique, même si nous aurions dû être plus incisifs en attaque et marquer 1 ou 2 goals de plus, mais dans l'ensemble je suis satisfait." La Belgique a dû attendre les 10 dernières minutes pour assurer la victoire contre la 15e nation mondiale, concédant plusieurs penalty corners (pc) en 2e mi-temps alors que le score n'était que de 2-1 en leur faveur. "C'est sûr qu'avec toutes les occasions créées, nous aurions dû éviter d'être à la merci d'une égalisation adverse. Mais on a vu dans les autres rencontres que les grandes nations ont elles aussi eu dur à s'imposer. Que ce soit l'Allemagne contre le Chili, 2-1 à la mi-temps, l'Australie face au Japon, 0-0 à 5 minutes du terme, ou même les Pays-Bas contre l'Irlande, 1-0 seulement au repos, aucune de ces nations n'a réussi à dérouler facilement. Mais ça y est, le tournoi est lancé et nous débutons avec 3 points, c'est le plus important", a conclu le tacticien néerlandais. (Belga)
