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Le détenteur du record du monde du marathon, le Kényan Kelvin Kiptum, conduisait le véhicule dans lequel lui et son entraîneur Gervais Hakizimana sont décédés dimanche soir vers 23h00 au Kenya (21h00 à Bruxelles), a annoncé la police du comté d'Elgeyo Marakwet, au Kenya.
L'athlète âgé de 24 ans est mort dimanche soir sur une route de la région de la vallée du Rift, sa région d'origine où il s'entraînait.
Deux autres passagers, son entraîneur Gervais Hakizimana également tué sur le coup et une femme transportée à l'hôpital, étaient à bord, a déclaré à la presse le commandant de la police du comté d'Elgeyo Marakwet, Peter Mulinge.
"C'est Kiptum qui conduisait en direction (de la ville) d'Eldoret", a-t-il ajouté, précisant que l'athlète avait perdu le contrôle du véhicule qui avait fait une embardée fatale.
Kiptum avait fait une irruption tonitruante dans le monde du marathon, battant le record du monde de la discipline à Chicago en octobre dernier (2 h 00 min et 35 sec), pulvérisant de 34 secondes le temps de son compatriote Eliud Kipchoge, pour le troisième marathon de sa carrière seulement.
Les hommages se multiplient après l'annonce de son décès. Le président kényan William Ruto a salué lundi matin la mémoire d'"un sportif extraordinaire qui a laissé une trace extraordinaire" dans le sport, louant "sa force mentale et sa discipline" dans un message sur le réseau social X (anciennement Twitter). "Kiptum était notre avenir", a-t-il affirmé.
"Kiptum était l'un des nouveaux espoirs les plus excitants à émerger dans le secteur de la course sur route ces dernières années", a souligné la fédération internationale d'athlétisme dans un communiqué.
"À quelques jours des Jeux olympiques, nous pleurons le départ prématuré d'un talent prometteur", a déclaré pour sa part le président du Comité national olympique du Kenya, Paul Tergat.
