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C'est sans Vrenz Bleijenbergh que les Belgian Lions entameront jeudi leur campagne de qualification pour l'Euro 2025 de basket par en match contre la Slovaquie à Bratislava (18h). Le joueur de Merkezefendi, en Turquie, est forfait en raison d'une blessure à la cheville et ne figure pas dans la liste de 12 joueurs dévoilée mercredi par le sélectionneur fédéral Dario Gjergja.
Après trois jours de préparation, Mattias Palinckx (Malines), Joppe Mennes (Ostende) et Niels Van Den Eynde (Malines), non-retenus pour le voyage en Slovaquie, quittent aussi la sélection.
Les Belgian Lions, qui visent une 19e qualification pour un championnat d'Europe, une sixième de rang, ont été versés dans le groupe C avec l'Espagne, la Lettonie et la Slovaquie.
Les Slovaques pointent comme le principal concurrent des Lions. Les trois premiers des huit groupes (avec les quatre pays organisateurs) sont qualifiés pour l'Euro 2025, coorganisé en septembre par la Lettonie, la Finlande, la Pologne et Chypre et qui rassemblera 24 pays.
Après leur match en Slovaquie, les Belgian Lions accueilleront l'Espagne, championne d'Europe en titre et championne du monde en 2019, dimanche (17h30) au Dôme de Charleroi.
La deuxième fenêtre de qualification, en novembre 2024, verra deux duels contre la Lettonie, en déplacement le 22 novembre avant le match retour prévu le 25 novembre en Belgique. Les Lions termineront leur campagne en février 2025 avec la réception de la Slovaquie le 20 février et un déplacement en Espagne le 25 février.
La sélection : Jo Van Buggenhout, Milan Samardzic, Retin Obasohan, Siebe Ledegen, Loïc Schwartz, Jean-Marc Mwema, Hans Vanwijn, Pierre-Antoine Gillet, Jonas Delalieux, Thijs De Ridder, Kevin Tumba, Ismael Bako
