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Les Françaises, championnes d'Europe de handball, restent au sommet

(Belga) Les Françaises sont restées au sommet du handball en remportant pour la première fois l'Euro, dimanche à Paris-Bercy, dans une finale admirablement maîtrisée, 24 à 21, contre la Russie, un an après leur triomphe au Mondial.

Les Bleues ont pris leur revanche sur le match pour la médaille d'or perdu contre les mêmes Russes aux Jeux de Rio, et ont pris date pour ceux de Tokyo, pour lesquels elles sont d'ores et déjà qualifiées grâce à leur titre de championnes d'Europe. Dans ce choc de très haut niveau, la tension a atteint son comble à la 36e minute après le carton rouge reçu par Allison Pineau, accusée d'avoir visé la tête de la gardienne russe sur un penalty. L'incident a eu le don d'exciter les 14.000 supporteurs qui remplissaient entièrement Bercy. En tête presque en permanence, les Françaises prenaient pour la première fois trois buts d'avance, un écart qu'elles allaient garder jusqu'à l'explosion finale. Avec cette victoire, cette génération écrit une nouvelle page de sa magnifique histoire. C'est sa quatrième médaille d'affilée après l'argent de Rio, le bronze de l'Euro 2016 et l'or du Mondial 2017. Une telle série est inédite dans le handball féminin français et le rapproche des exploits des hommes. Les filles en sont à dix médailles (depuis 1999) dont trois d'or et les garçons à dix-neuf podiums (depuis 1992) dont onze titres. La médaille d'or aux JO, c'est l'objectif ultime pour les Françaises. Leur ticket en poche dix-huit mois à l'avance, elles vont pouvoir s'y préparer tranquillement. "Celui qui se qualifie en premier finit souvent champion olympique", avait dit Krumbholz. Le mano a mano attendu a eu lieu dès le début de la finale, où presque tous les buts ont été durs à marquer. Les Françaises, magnifiques en défense, ont fait la course en tête. Seules quelques occasions manquées, notamment sur penalty, ont retardé le moment de la délivrance. (Belga)

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