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Mondial de rugby: annuler des matches ? "La bonne décision", selon World Rugby

World Rugby a défendu mardi sa décision d'annuler trois matches de la Coupe du monde au Japon, lors du passage du typhon Hagibis, sur fond de critiques sur le manque d'équité sportive.

"C'était la bonne décision et une décision juste. Nous pensons profondément que nous avons fait ce qu'il fallait faire", a insisté Alan Gilpin, le directeur du tournoi, lors d'une conférence de presse à Tokyo, alors que certaines équipes ou fédérations avaient exprimé leur mécontentement contre l'absence de plan B pour disputer les matches.

World Rugby avait annoncé jeudi l'annulation des matches Nouvelle-Zélande - Italie et Angleterre - France prévus deux jours plus tard, respectivement à Toyota et Yokohama, alors que l'arrivée du typhon Hagibis était annoncée sur la région autour de Tokyo.

Un troisième match, Namibie-Canada, à Kamaishi, a été annulé dimanche, après le passage du typhon, en raison des risques de glissement de terrain et d'inondations.

L'annulation de Nouvelle-Zélande - Italie, synonyme de match nul (0-0), avait suscité des critiques de la part des Italiens qui pouvaient encore accéder aux quarts de finale à condition de battre les All Blacks avec un point de bonus.

"Si la Nouvelle-Zélande avait (eu) besoin de quatre ou cinq points contre nous, (le match) n'aurait pas été annulé", avait déclaré le capitaine italien Sergio Parisse.

-"Influencés par aucune fédération"-

Par ailleurs, l'équipe et la fédération écossaise avaient fait pression sur World Rugby pour que le match face au Japon ait lieu coûte que coûte, dimanche ou un autre jour.

Le directeur général de la fédération (SRU) avait notamment déclaré: "Nous ne laisserons pas l'Ecosse être la victime collatérale d'une décision prise à la hâte", laissant planer la menace d'un recours devant les tribunaux en cas d'annulation du match.

Le match a finalement eu lieu comme prévu; le Japon a battu (28-21) l'Ecosse qui a été éliminée.

"Nous n'avons été influencés par aucune fédération" pour la prise de décision, a indiqué Brett Gosper, le directeur général de World Rugby. "Nous n'avons été influencés ni par des conversations ni par les commentaires. Nous avons pris une décision en nous basant sur ce que nous allions affronter".

"Nous avons pris une décision en nous basant sur ce que nous allions affronter. Nous étions prêts pour les typhons. Il n'y a rien d'exceptionnel concernant les typhons dans ce pays. Mais celui-là était un typhon tel qu'on n'en avait pas vu depuis les années cinquante", a poursuivi Brett Gosper.

-L'Ecosse poursuivie pour "mauvaise conduite"-

Au Passage, World Rugby a rappelé que les 20 équipes participant à la Coupe du monde avaient approuvé le règlement, prévoyant notamment que les matches de la première phase ne pourraient pas être déplacés.

"Nous avons pris une décision juste pour tout le monde et basée sur des informations que nous avons partagées avec tout le monde avant le tournoi. Dans ce contexte, nous continuons à avancer avec le sentiment d'avoir pris la bonne décision", a martelé Alan Gilpin.

Dans ce contexte, World Rugby a choisi de contre-attaquer et annoncé la saisine pour "mauvaise conduite" d'une Commission des conflits après les critiques émises par la fédération écossaise.

"World Rugby confirme avoir introduit une procédure pour mauvaise conduite à l'encontre de la fédération écossaise à propos du typhon Hagibis et de son impact potentiel sur le match Japon-Ecosse", a précisé World Rugby dans un communiqué mardi soir à Tokyo.

Auparavant, le directeur général de World Rugby, Brett Gosper, avait qualifié certains commentaires de "peu obligeants et décevants".

Considéré comme l'un des plus violents typhons depuis des décennies au Japon, Hagibis, qui a frappé le centre et l'est de l'archipel samedi, a fait près de 70 morts. Quinze personnes étaient toujours portées disparues mardi.

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