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L'Italienne Sofia Goggia fait figure de grande favorite de la descente des Championnats du monde de ski alpin de Méribel samedi, quelques jours après le décès d'une ancienne coéquipière.
- La favorite: Sofia Goggia -
La skieuse de 30 ans, championne olympique en 2018 et victorieuse de quatre des six descentes de l'hiver, n'a pas son équivalent dans la discipline où son style fait merveille.
Mais "SuperSofia" part régulièrement à la faute, conséquence de ses prises de risque: blessée, elle avait manqué les Mondiaux-2021 de Cortina d'Ampezzo (Italie) et avait miraculeusement décroché l'argent des Jeux olympiques de Pékin en 2022 après une nouvelle blessure.
Cette semaine, elle a été meurtrie par le décès des suites d'un cancer de son ex-coéquipière Elena Fanchini.
"Nous avons pleuré ensemble, nous nous sommes réconfortées, nous sommes restées soudées dans l'équipe. Nous essayons de tirer beaucoup d'énergie de cette souffrance, et de l'utiliser de la bonne façon", a-t-elle expliqué vendredi après avoir dominé le dernier entraînement officiel.
- La tenante: Corinne Suter -
La Suissesse part de loin pour défendre son titre, semblant souffrir de la commotion cérébrale subie fin janvier à cause d'une chute à Cortina.
Après avoir envisagé un forfait pour les Mondiaux, la quadruple médaillée mondiale a finalement pris part au super-G mercredi, terminant à une décevante vingtième place.
- La revenante: Ilka Stuhec -
La Slovène, double championne du monde de descente (2017 et 2019) a refermé une incroyable parenthèse de quatre ans sans victoire, à Cortina fin janvier, après avoir été handicapée par de nombreuses blessures.
"J'ai encore beaucoup de progrès à faire, surtout dans le haut de la piste, je n'avais pas la bonne ligne, a-t-elle admis vendredi après un entraînement. Mais (...) je sais comment me mettre en mode course."
À Méribel, la skieuse de 32 ans a par contre connu la mésaventure de voir sa mère et entraîneure se blesser lors d'une chute à ski et devoir être hospitalisée à Bourg Saint Maurice.
"Ma mère va mieux, elle a été opérée, elle sera dans l'aire d'arrivée samedi", a rassuré Ilka Stuhec.
En cas de victoire, elle rentrerait dans la légende du ski: personne n'a conquis trois titres Mondiaux en descente depuis l'Autrichienne Annemarie Moser-Pröll dans les années 1970.
- La Française: Laura Gauché -
Septième du combiné et quatorzième du super-G des Mondiaux, Gauché réussit à 27 ans la meilleure saison de sa carrière en descente avec notamment une septième place à Cortina.
"Je fais de bonnes choses en ce moment. Je n'ai jamais fait de podium en Coupe du monde, je n'arrive pas en favorite mais je me place comme outsider pour une médaille", a-t-elle estimé.
