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Le N°1 mondial Marco Odermatt s'élancera en favori du géant des Mondiaux de ski alpin, vendredi à Courchevel, avec, parmi ses concurrents, Alexis Pinturault, déjà double médaillé depuis le début de la compétition, dans la station de son enfance.
- Le tenant: Mathieu Faivre -
Il y a deux ans, Mathieu Faivre obtenait deux médailles d'or à Cortina d'Ampezzo, dans le parallèle individuel et dans le géant. Mais que les pistes des Dolomites semblent loin pour le Niçois...
Le skieur de 31 ans traverse une saison noire en Coupe du monde, qui s'explique notamment par un changement de matériel l'été dernier. Son meilleur résultat de l'hiver est une 17e place, parmi les six géants disputés.
"Ma situation n'est pas idéale, j'ai du mal à prendre du plaisir en compétition et à l'entraînement parce que j'ai du mal à dominer ce que je fais", a-t-il expliqué en amont de la deuxième semaine d'épreuves. "Avec ma saison, je n'ai de toute façon pas l'impression d'être dans la peau d'un favori".
- Le Français: Alexis Pinturault -
Avec la mauvaise forme de Faivre, les espoirs français reposent - une nouvelle fois - sur Alexis Pinturault. Brillant lors de la première semaine (or du combiné, bronze du super-G), le chef de file de l'équipe de France a d'ores et déjà réussi ses Mondiaux à Courchevel.
De quoi conclure tout en relâchement la compétition. Mercredi, "Pintu" a été éliminé dès les huitièmes de finale du parallèle individuel, qu'il ne disputait toutefois que pour "ne pas arriver la gueule enfarinée sur le géant".
"Le but était de reprendre les sensations de la course, de prendre des petits repères sur cette neige qui se transforme", a-t-il expliqué après son élimination, alors que les températures montent dans la station savoyarde.
Médaillé de bronze dans cette épreuve à Vail/Beaver Creek (États-Unis) en 2015 puis a Are (Suède) en 2019, le skieur de Courchevel peut viser mieux, même s'il n'est pas monté sur le podium dans la discipline en Coupe du monde cet hiver.
- Le favori: Marco Odermatt -
Enfin sacré, qui plus est dans l'épreuve reine de la descente, Marco Odermatt a désormais la couronne de roi qui sied à son statut de N°1 mondial.
Champion olympique de la discipline l'an dernier à Pékin, et vainqueur de quatre des six géants disputés cet hiver, le Suisse se présente en immense favori de l'épreuve.
"Quand on gagne une fois, on veut gagner une deuxième fois... donc ce n'est pas fini", a-t-il prévenu, malicieux, après la descente de la semaine dernière, la "course de (s)a vie".
- Le chiffre: 3 -
Comme le nombre de deuxièmes places en géant décrochées par le volcanique norvégien Henrik Kristoffersen cet hiver, une fois derrière son compatriote Lucas Braathen, et deux fois derrière Odermatt.
"Kristo", champion du monde 2019 de géant, fait partie des favoris pour le podium. Braathen, lui, reste incertain, après avoir été opéré d'une appendicite juste avant les Mondiaux.
