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L'ancien international et troisième ligne centre de Montpellier Louis Picamoles, touché à une cuisse, est forfait pour débuter la Coupe d'Europe dimanche (14H00 françaises) contre le Connacht, a-t-on appris vendredi auprès du club héraultais.
Le capitaine du MHR, âgé de 33 ans, s'est blessé vendredi à l'entraînement et a été contraint d'interrompre la séance pour passer des examens médicaux.
"Comme il faut être à 100% pour disputer un tel match, il ne jouera pas", a indiqué l'entraîneur Xavier Garbajosa.
Pour suppléer son puissant numéro 8 (116 kg, 1,92 m), l'entraîneur montpelliérain a titularisé l'Australien Caleb Timu et rappelé dans le groupe des 23 le flanker Fulgence Ouedraogo, absent depuis le début de saison en raison d'une blessure à la hanche.
L'ancien international Picamoles (82 sélections) avait effectué son retour au sein du MHR samedi à Toulon (19-19), en championnat, trois semaines après l'élimination des Bleus face au pays de Galles lors du Mondial au Japon, où il a mis un terme à sa carrière internationale.
Montpellier, par ailleurs privé de son nouveau talonneur Guilhem Guirado indisponible pour cinq mois à cause d'une rupture du biceps, entamera dimanche sa 8e campagne en Coupe d'Europe dans la poule au côté de Toulouse, des Anglais de Gloucester et donc des Irlandais du Connacht.
Les XV de départ
Connacht: Leader - Adeolokun, Godwin, Aki, M. Healy - (o) Carty, (m) Blade - Butler (cap.), Boyle, Fainga'a - Colby, C. Gallagher - Robertson-McCoy, McCartney, Buckley
Montpellier: Bouthier - N'gandebe, A. Vincent, Serfontein, Reilhac - (o) Cruden, (m) Paillaugue (cap.) - Y. Camara, Timu, K. Galletier - P. Willemse, N. Janse van Rensburg - Haouas, Delhommel, Nariashvili
Remplaçants
Montpellier: B. Du Plessis, Fichten, Jan. Du Plessis, Ouedraogo, Sanga, Bardy, Immelman, Jac. Du Plessis
Connacht: Heffernan, Burke, Kenny, Masterson, Copeland, Kerins, T. Daly, Porch
Arbitre: Matthew Carley (ENG)
